Wilsons Promontory Cruises

De dagcruise (feb–apr, okt–nov) vaart langs een groot deel van de Prom, biedt tijd om te relaxen op het strand van Refuge Cove en richt zich vooral op het landschap en de wilde dieren in het algemeen. Tijdens het winterwalvisavontuur (jul–september) brengen we meer tijd op zee door om de migratieroutes te volgen, waarbij we meer waarde hechten aan ontmoetingen met walvissen dan aan het bekijken van alle bezienswaardigheden langs de kust.

Bij beide genoemde boottochten is je zitplaats op de boot inbegrepen, evenals live toelichting van de bemanning en catering aan boord (meestal ochtend- en middagthee en lunch). Vervoer naar Port Welshpool, toegang tot het nationale park en eventuele stops voor of na de maaltijd zijn niet inbegrepen. Als er alcoholische drankjes worden aangeboden, moet je daar meestal extra voor betalen.

Dit zijn lunchcruises, dus je kunt rekenen op een lichte lunch of een lunch in buffetvorm, inclusief thee/koffie en wat eenvoudige snacks. Je mag een herbruikbare waterfles en wat eenvoudige snacks meenemen; alcohol van buitenaf is over het algemeen niet toegestaan. De exacte menu’s en eventuele dieetopties staan vermeld in je boekingsgegevens – geef je wensen van tevoren door.

Beide cruises vertrekken vanuit Port Welshpool, op zo’n 2,5 tot 3 uur rijden van Melbourne en ongeveer 45 minuten van de ingang van het Wilsons Prom-park. Zelf rijden is de norm. Er is genoeg gratis parkeren bij de steiger, maar je moet toch minstens 30 minuten voor de check-in aanwezig zijn om gehaast te voorkomen.

Ja, het wordt sterk aangeraden om van tevoren een boeking te doen – de dagcruises en walviscruises varen alleen op bepaalde dagen en zitten tijdens de vakantieperiodes vaak vol. Wijzigingen en annuleringen hangen af van de aanbieder of OTA waar je via je boeking doet; bij de meeste kun je tot een bepaalde uiterste datum je geld terugkrijgen of de datum wijzigen. Lees altijd eerst de specifieke voorwaarden door voordat je betaalt.

De cruises gaan gewoon door bij lichte regen en bewolkte omstandigheden, maar bij harde wind of hoge golven kunnen er om veiligheidsredenen vertragingen of annuleringen optreden. Als de organisator afzegt, krijg je meestal een nieuwe datum of een terugbetaling. Als de boottocht doorgaat, kun je een hobbelige rit verwachten; kleed je dus goed tegen opspattend water en wind; het is verstandig om medicijnen tegen zeeziekte mee te nemen.

Om aan boord te gaan, moet je via een steiger en een loopplank met een paar treden, en om je op het schip te verplaatsen, moet je standaard scheepstrappen en drempels nemen. Er is geen officiële specificatie voor rolstoeltoegankelijkheid gepubliceerd. Reizigers die een rolstoel gebruiken of ernstige mobiliteitsproblemen hebben, moeten vóór de boeking rechtstreeks contact opnemen met de reisorganisatie om te controleren of de reis geschikt is en welke hulp er beschikbaar is.

Kinderen zijn welkom, maar het zijn wel lange dagen op open water. Schoolgaande kinderen die rustig kunnen zitten en van de natuur kunnen genieten, redden zich meestal prima; heel jonge kinderen of kinderen die snel zeeziek worden, kunnen het wel eens moeilijk hebben tijdens een tocht van 6 tot 9 uur op zee. Meestal zijn er kinderzwemvesten en toiletten aan boord. Controleer de leeftijdsbeperkingen en neem maatregelen tegen reisziekte.

Zeehondenkolonies zie je meestal het hele jaar door. De walvisavontuurcruises hebben timing voor de trekperiode, dus de kans is groot, maar er is nooit een garantie. Dolfijnen en andere wilde dieren duiken zomaar op. Zie het maar als een mariene safari: de bemanning gebruikt haar lokale kennis om de kans op waarnemingen zo groot mogelijk te maken, maar ze kunnen niet garanderen dat je bepaalde dieren of gedragingen te zien krijgt.

Fotograferen mag. Je kunt, als het veilig is, heen en weer lopen tussen de zitplaatsen binnen en de terrassen buiten; vanaf de reling aan de kant die uitkijkt op de kust of de natuur heb je het mooiste uitzicht. Statieven zijn onpraktisch op een bewegend dek – gebruik in plaats daarvan een nek- of polsriem. Bescherm je spullen tegen opspattend water met een droogtas of een waterdichte hoes.

Op zee is het koeler en waait het harder dan op het land. Draag warme kleding in laagjes, een water- of winddichte jas, stevige schoenen met gesloten neus, een hoed, een zonnebril en zonnebrandcrème. Neem je eigen medicijnen mee, vooral tabletten tegen zeeziekte, plus een hervulbare waterfles en een kleine dagrugzak of droogtas. De boot heeft veiligheidsuitrusting en reddingsvesten aan boord.

De Bass Strait kan behoorlijk woelig zijn, zelfs bij mooi weer. De catamaran die voor deze tochten wordt gebruikt, is redelijk stabiel, maar het is normaal dat je wat schommeling voelt. Als je gevoelig bent, neem dan je medicijnen in voordat je aan boord gaat, kies een stoel in het midden van het schip en breng wat tijd door op het dek terwijl je naar de horizon kijkt. Als je erg last hebt van reisziekte, vraag je dan eens af of een lange tocht op zee wel iets voor jou is.

Tijdens de dagcruise wordt er meestal een tussenstop gemaakt bij Refuge Cove, waar je de tijd hebt om aan land te gaan, te zwemmen of een korte wandeling te maken, als de omstandigheden het toelaten. Het walvisavontuur speelt zich meestal vanaf de boot af, zonder dat je gaat zwemmen. Om veiligheidsredenen en volgens de parkregels mag je niet zonder toezicht van het schip springen; volg altijd de instructies van de bemanning op.