Le palais El Badi

Grimpez sur les murs du palais et admirez les toits en terre cuite de la médina, avec en toile de fond les sommets enneigés de l'Atlas. C'est l'un des rares points de vue dégagés de Marrakech d'où l'on peut vraiment se rendre compte de l'étendue de la ville.

Installé dans un pavillon qui lui est dédié au sein du palais, le minbar de la Koutoubia est une chaire de prière en bois de cèdre sculptée à Cordoue en 1137, ornée de calligraphies incrustées d'or et d'argent. Il est antérieur au palais lui-même de quatre siècles et est considéré comme l'un des plus beaux exemples encore existants de l'artisanat almoravide dans le monde.

Sous la cour blanchie par le soleil se cache un dédale de tunnels qui servaient autrefois de couloirs pour la domesticité, de cuisines, de hammams et de prison royale. Aujourd'hui, elles accueillent des expositions photographiques consacrées à l'histoire de la Kasbah, offrant ainsi à ces salles cachées une seconde vie en tant qu'espaces d'exposition pleins de charme.

Les remparts en ruines d'El Badi abritent d'importantes colonies de cigognes blanches, une espèce protégée par la législation marocaine, dont les nids gigantesques trônent de manière spectaculaire au sommet des murs d'argile en ruine. Ces oiseaux sont désormais tellement indissociables de cet endroit que les restaurants et cafés des environs portent leur nom.

Construit pour célébrer une victoire militaire et démoli par la jalousie, El Badi est un monument dédié à l'éphémère. Ses 360 chambres, autrefois ornées de marbre de Carrare, de feuilles d’or soudanaises et d’onyx indien, ont été dépouillées par le sultan Moulay Ismail afin d’aménager son palais de Meknès. Ce qui reste est sans doute plus fort que ce qui a été perdu.