Din Ierusalim: tur la Masada, Ein Gedi și Marea Moartă

Ne începem călătoria coborând din Ierusalim sub nivelul mării, prin ținutul biblic pustiu, spre Marea Moartă. Pe drum putem vedea Hanul Bunului Samaritean și ne oprim pe traseu pentru a admira deșertul în timp ce trecem de punctul care marchează „nivelul mării”. În depărtare se zărește orașul antic Ierihon, unde oștile lui Iosua au făcut să se prăbușească zidurile (Iosua 6) și unde Isus i-a redat vederea orbului (Marcu 10:46-52).

Ajungem pe țărmul Mării Moarte, acoperit de o crustă albă de sare, și urmăm linia coastei către Masada. Deși este posibil să urci pe vechea Potecă a Șarpelui până la Masada, la fel cum făceau romanii acum 2 000 de ani, noi luăm telecabina confortabilă până pe platoul din vârful muntelui. Aici regele Irod a construit un palat fortificat, dotat cu toate facilitățile posibile. Irod construise o piscină, cisterne de apă, două palate, depozite și chiar o sinagogă.

După moartea lui Irod, platoul montan a fost ultimul avanpost al zeloților evrei când romanii au încercat să curețe ținutul de evrei în Primul Război Evreiesc-Roman dintre anii 66 și 73 d.Hr. Zeloții evrei și-au menținut poziția timp de trei ani înainte ca romanii să reușească în sfârșit să urce pe Masada folosind o rampă construită de sclavi. Cei 960 de evrei nu au așteptat ca romanii să ajungă în vârf, ci s-au sinucis, devenind martiri religioși.

Pe Masada a fost descoperit primul pergament din această epocă în cadrul unor săpături arheologice israeliene. Pe pergament se afla profeția lui Ezechiel: „...Voi lua pe copiii lui Israel din mijlocul neamurilor... și-i voi aduce în țara lor...” (Ezechiel 37).

Întorcându-ne spre Marea Moartă, trecem pe lângă oaza din deșert Ein Gedi, cu vegetația sa luxuriantă și cascadele superbe, locul unde David s-a ascuns de mânia regelui Saul. De asemenea, trecem pe lângă Qumran, unde au fost descoperite Manuscrisele de la Marea Moartă, vechi de 2 000 de ani, într-o serie de peșteri de pe versanți.

Pentru a încheia o zi perfectă, ne oprim la Marea Moartă, cel mai jos punct de pe Pământ și pretendentă la titlul de una dintre Cele Șapte Minuni ale Lumii. Oameni din întreaga lume vin să se bucure de apele terapeutice bogate în minerale. Și nu-ți face griji dacă nu știi să înoți — conținutul ridicat de sare te va menține la suprafață.