Din Tel Aviv: tur la Masada și Marea Moartă

Ne începem călătoria coborând din Ierusalim sub nivelul mării, prin ținutul biblic pustiu, spre Marea Moartă. Pe drum putem vedea Hanul Bunului Samaritean și ne oprim pe traseu pentru a admira deșertul în timp ce trecem de punctul care marchează „nivelul mării”. În depărtare se zărește orașul antic Ierihon, unde oștile lui Iosua au dărâmat zidurile (Iosua 6) și unde Isus l-a vindecat pe orb (Marcu 10:46-52).

Ajungem la țărmurile Mării Moarte, acoperite de sare albă, și urmăm linia coastei spre Masada. Deși este posibil să urci pe Masada pe vechea Cărare a Șarpelui, așa cum făceau romanii acum 2000 de ani, noi luăm telecabina confortabilă până pe platoul din vârful muntelui. Aici a construit regele Irod un palat fortificat, dotat cu toate facilitățile. Irod a amenajat o piscină, cisterne de apă, două palate, depozite și chiar o sinagogă.

După moartea lui Irod, vârful muntelui a fost ultimul avanpost al zeloților evrei, când romanii au încercat să elibereze ținutul de evrei în Primul Război Evreiesc din anii 66-73 d.Hr. Zeloții evrei și-au menținut poziția timp de trei ani, înainte ca romanii să reușească în cele din urmă să urce pe Masada folosind o rampă construită de sclavi. Cei 960 de evrei nu au așteptat ca romanii să ajungă în vârf, ci s-au sinucis, devenind martiri religioși.

Pe Masada a fost descoperit primul pergament din această epocă în cadrul unor săpături arheologice israeliene. Pe pergament se afla profeția lui Ezechiel: „…Voi lua pe copiii lui Israel din mijlocul neamurilor… și-i voi aduce în țara lor…” (Ezechiel 37).

Întorcându-ne la Marea Moartă, trecem pe lângă oaza din deșert Ein Gedi, cu o vegetație luxuriantă și cascade superbe, unde David s-a ascuns de mânia regelui Saul. De asemenea, trecem pe lângă Qumran, unde au fost descoperite Manuscrisele de la Marea Moartă, vechi de 2 000 de ani, într-o serie de peșteri de pe versanții dealurilor.

Pentru a încheia o zi perfectă, ne oprim la Marea Moartă, cel mai jos punct de pe Pământ și o candidată la titlul de una dintre Cele Șapte Minuni ale Lumii. Oameni din întreaga lume vin să se bucure de apele terapeutice bogate în minerale. Și nu-ți face griji dacă nu știi să înoți — conținutul ridicat de sare te va menține la suprafață.