Din Tel Aviv: tur în Înălțimile Golan

Turul nostru începe la plecarea din Tel Aviv, îndreptându-ne spre nord pe drumul de coastă de-a lungul Mării Mediterane și trecând prin orașele Herzliya și Netanya. Ne îndreptăm spre interiorul țării și traversăm câmpia Armaghedonului, menționată în Cartea Apocalipsei. De aici putem zări Megiddo, situl unui străvechi oraș biblic. Când ajungem în cel mai sudic punct al Mării Galileii, ne oprim pentru a admira marea de sus și pentru a ne bucura de peisajul pastoral superb. Priveliștea panoramică care ni se deschide înainte are Kinneret (Marea Galileii) în prim-plan și culmile vălurite ale Înălțimilor Golan formând un fundal impresionant. Traversăm râul Iordan la poalele Înălțimilor Golan și începem ascensiunea trecând prin Hamat Gader. Astăzi, Hamat Gader este o destinație balneară populară, exact așa cum era pentru romani acum aproape 2000 de ani. Continuăm drumul prin peisajul rural de un verde luxuriant până când ajungem la Observatorul Shalom. De aici avem o priveliște uimitoare asupra Mării Galileii de sub noi. Este ușor de înțeles importanța strategică a Înălțimilor când zărim în depărtare orașul israelian Tiberias, situat pe malul Mării Galileii.

Călătorim mai departe spre Katzrin, unde săpăturile au scos la iveală un sat din perioadele Mișna și Talmud. Satul a fost parțial restaurat și putem vedea descoperirile arheologice care includ o sinagogă, case și o presă de ulei. Aici putem observa și urme ale activității vulcanice trecute din Înălțimile Golan, roca neagră de bazalt făcând parte din peisaj. Continuăm spre Katzrin, un oraș numit uneori capitala Golanului. Acest loc a fost locuit încă din epoca mijlocie a bronzului, iar mai târziu romanii, mamelucii, otomanii și chiar francezii au condus acest oraș pitoresc. Aici vizităm Muzeul de Antichități din Golan, unde vedem descoperiri din regiune și din situl arheologic din apropiere. Muzeul expune artefacte și oferă prezentări audiovizuale despre orașul Gamla. Aflăm detalii despre Gamla, orașul evreiesc istoric din epoca celui de-al Doilea Templu, excavat în apropiere. Continuăm spre Muntele Bental pentru a vedea ce a mai rămas din fortificațiile siriene. Buncărele, baza și tranșeele siriene au fost cucerite de israelieni în Războiul de Șase Zile din 1967. De aici putem vedea cât de aproape este Siria, privind în jos către orașul sirian Quneitra, aflat chiar dincolo de forțele canadiene ale ONU care protejează această graniță pașnică încă de la armistițiul din 1974.