Din Tel Aviv: tur ghidat la Masada și Marea Moartă

Ne începem călătoria coborând din Ierusalim sub nivelul mării, prin ținutul biblic pustiu, spre Marea Moartă. Pe drum putem vedea Hanul Bunului Samaritean și ne oprim pe traseu pentru a admira deșertul în timp ce trecem de punctul ce marchează „nivelul mării”. În depărtare se zărește vechiul oraș Ierihon, unde oștile lui Iosua au făcut zidurile să se prăbușească (Iosua 6) și unde Isus i-a redat vederea orbului (Marcu 10:46-52).

Ajungem pe țărmul Mării Moarte, acoperit de o crustă albă de sare, și urmăm linia coastei spre Masada. Deși este posibil să urci pe vechea Cărare a Șarpelui spre Masada, așa cum făceau romanii acum 2000 de ani, noi vom lua comod telecabina până pe platoul din vârful muntelui. Aici a construit regele Irod un palat fortificat, dotat cu toate facilitățile posibile. Irod construise o piscină, cisterne de apă, două palate, depozite și chiar o sinagogă.

După moartea lui Irod, platoul montan a fost ultimul avanpost al zeloților evrei când romanii au încercat să elimine comunitatea evreiască din aceste ținuturi în Primul Război Evreo-Roman din anii 66–73 d.Hr. Zeloții evrei și-au menținut poziția timp de trei ani înainte ca romanii să reușească în sfârșit să escaladeze Masada folosind o rampă construită de sclavi. Cei 960 de evrei nu au așteptat ca romanii să ajungă în vârf; în schimb, au ales moartea, devenind martiri religioși.

Chiar pe Masada a fost descoperit primul pergament din această epocă în cadrul unei excavații arheologice israeliene. Pe pergament se afla profeția lui Ezechiel: „…Voi lua pe copiii lui Israel din mijlocul neamurilor… și-i voi aduce în țara lor…” (Ezechiel 37).

Întorcându-ne spre Marea Moartă, trecem pe lângă oaza deșertică Ein Gedi, cu vegetație luxuriantă și cascade superbe, unde David s-a ascuns de mânia regelui Saul. De asemenea, trecem pe lângă Qumran, unde faimoasele Manuscrise de la Marea Moartă, vechi de 2 000 de ani, au fost descoperite într-o serie de peșteri de pe versant.

Pentru a încheia o zi perfectă, ne oprim la Marea Moartă, cel mai jos punct de pe Pământ și pretendentă la titlul de una dintre Cele Șapte Minuni ale Lumii. Oameni din întreaga lume vin aici pentru a se bucura de apele terapeutice bogate în minerale. Și nu-ți face griji dacă nu știi să înoți — conținutul ridicat de sare te va menține la suprafață.