Din Ierusalim: excursie de o zi la Masada și Marea Moartă

Ne începem călătoria coborând din Ierusalim sub nivelul mării, prin ținutul biblic pustiu, spre Marea Moartă. Pe drum putem vedea Hanul Bunului Samaritean și ne oprim pe traseu pentru a privi peste deșert în timp ce trecem de punctul ce marchează „nivelul mării”. În depărtare se zărește vechiul oraș Ierihon, unde oștile lui Iosua au dărâmat zidurile (Iosua 6) și unde Iisus a vindecat un orb (Marcu 10:46–52).

Ajungem la țărmurile Mării Moarte, acoperite de sare albă, și urmăm linia coastei către Masada. Deși este posibil să urci pe vechea Cărare a Șarpelui spre Masada, așa cum au făcut romanii acum 2 000 de ani, noi luăm telecabina confortabilă până pe platoul din vârful muntelui. Aici a construit regele Irod un palat fortificat, dotat cu toate facilitățile. Irod construise o piscină, cisterne de apă, două palate, magazii și chiar o sinagogă.

După moartea lui Irod, vârful muntelui a devenit ultimul avanpost al zeloților evrei, în timp ce romanii încercau să elimine populația evreiască în Primul Război Iudeo-Roman din anii 66–73 d.Hr. Zeloții evrei și-au menținut poziția timp de trei ani, înainte ca romanii să reușească în sfârșit să urce pe Masada folosind o rampă construită de sclavi. Cei 960 de evrei nu au așteptat ca romanii să ajungă în vârf; în schimb, și-au luat viața, devenind martiri religioși.

Chiar pe Masada a fost descoperit primul pergament din această epocă într-o săpătură arheologică israeliană. Pe pergament se afla profeția lui Ezechiel: „…Voi lua pe fiii lui Israel din mijlocul neamurilor… și-i voi aduce în țara lor…” (Ezechiel 37).

Întorcându-ne spre Marea Moartă, trecem pe lângă oaza de deșert Ein Gedi, cu vegetație luxuriantă și cascade superbe, locul unde David s-a ascuns de mânia regelui Saul. Trecem și pe lângă Qumran, unde faimoasele Manuscrise de la Marea Moartă, vechi de 2 000 de ani, au fost descoperite într-o serie de peșteri de pe versant.

Pentru a încheia o zi perfectă, ne oprim la Marea Moartă, cel mai jos punct de pe Pământ și pretendentă la titlul de una dintre Cele Șapte Minuni ale Lumii. Oameni din întreaga lume vin să se bucure de apele terapeutice bogate în minerale. Nu-ți face griji dacă nu știi să înoți — concentrația ridicată de sare te va ține la suprafață fără efort.