Walvissen kijken in IJsland

Walvissen spotten in Husavik in een notendop

• Seizoen: Eind maart tot november; de walvissen en papegaaiduikers zijn het actiefst van juni tot augustus
  
• Duur: 2 tot 3 uur, afhankelijk van het type schip en de route
  
• Wat je te zien krijgt: Bultruggen en dwergvinvissen, witbekdolfijnen, bruinvissen; af en toe blauwe vinvissen
  
• Opties voor het vaartuig: Traditionele eikenhouten vissersboten, elektrische schoener, RIB-snelboten met 12 zitplaatsen
  
• Thermokleding: Bij alle standaardtochten krijg je een geïsoleerde drijfpak en reddingsvesten
  
• Handleiding: Een lokale natuurkenner of gids die gespecialiseerd is in de zee en een live toelichting geeft in het Engels
  
• Vertrekpunt: De ticketkantoren van de haven van Husavik liggen aan de Hafnarstétt; alle vertrekkingen vertrekken vanaf de centrale pier
  
• Geschikt voor: Natuurliefhebbers, gezinnen, fotografen en sensatiezoekers die kiezen voor snellere RIB-opties

Walviswaarnemingen en het walvisseizoen in Húsavík

Beste tijd om te gaan: Het hoofdseizoen voor walvissen spotten in Húsavík loopt van april tot oktober, met juni, juli en augustus als duidelijke piekmaanden, wanneer er het meeste voedsel in de wateren te vinden is en de meeste boten varen. In mei en september kun je meestal nog steeds veel dieren zien, terwijl het er minder druk is. In maart en november zijn er maar weinig vertrekken en hangt het meer van het weer af, met een kleinere maar nog steeds reële kans op ontmoetingen.

Wat je waarschijnlijk zult zien: Bultruggen zijn de belangrijkste soort en je kunt er in de zomer op rekenen. Dwergvinvissen kom je tijdens het hoogseizoen vaak tegen. Witsnuitdolfijnen en bruinvissen zijn vaak te zien tijdens de tochten. Blauwe vinvissen, gewone vinvissen en seiwalvissen komen af en toe in de zomer langs en moet je zien als een zeldzame verrassing. Papegaaiduikers en andere zeevogels zie je vaak van half april tot half augustus. Sommige touroperators bieden een gratis nieuwe rit aan als er geen walvissen of dolfijnen worden gezien. Je hebt nooit de garantie dat je ze ziet, maar de gidsen zijn er in het seizoen goed in om ze te vinden.

Verantwoord walvissen spotten: een echte aanrader

Bij het walvissen spotten in Húsavík worden de IJslandse voorschriften en de gedragscode van IceWhale nageleefd, waaraan alle grote lokale aanbieders zich houden.

• Schepen met een lage milieu-impact: Traditionele eikenhouten boten en de elektrische schoener Opal varen relatief stil, waardoor het onderwatergeluid en de uitstoot in de voedselgebieden beperkt blijven.
  
• Voorgeschreven naderingsafstand: Kapiteins houden zich aan de afstandsrichtlijnen van het IJslandse Milieuagentschap en schakelen over op stationair toerental zodra er walvissen in de buurt zijn.
  
• Geen vervolging: Als walvissen duiken, van richting veranderen of wegzwemmen, blijven boten op hun plek in plaats van ze te volgen.
  
• Maximale aantal mensen per groep: De operators stemmen via de radio af, zodat er maar een klein aantal schepen tegelijk in de buurt van dezelfde walvissen is.

De touroperators in Húsavík passen deze normen al toe sinds het walvisspotten in de stad in de jaren ’90 van start ging.

Wat kun je verwachten qua weersomstandigheden?

• Klimaat en kou: Zelfs in de zomer voelt het in de baai een stuk kouder aan dan in de stad, vooral door de gevoelstemperatuur; trek dus warme lagen aan onder de pakjes die je krijgt.
  
• Zeeomstandigheden: De Skjálfandi-baai kan behoorlijk woelig zijn en RIB’s zijn snel en liggen bloot aan de golven; kies dan voor de grotere eikenhouten boten als je snel last hebt van zeeziekte.
  
• Daglicht en zichtbaarheid: Tijdens uitstapjes aan het begin en einde van het seizoen kan het grijs, mistig of schemerig zijn, waardoor het lastiger kan zijn om dieren te spotten; kies de zomer voor helderdere omstandigheden.
  
• De realiteit achter de waarnemingen: In Húsavík worden tijdens het seizoen vaak walvissen en dolfijnen gespot, maar het zijn wilde dieren, dus geen enkele touroperator kan je een ontmoeting beloven.

Een traditionele eikenhouten boot is meestal de betere keuze voor gezinnen of voor iedereen die bang is voor zeeziekte.

Tips voor de leukste walvisexcursie in Húsavík

• Kies de juiste boot voor je maag: Als je ook maar een beetje last hebt van zeeziekte, maak dan liever een boeking voor een traditionele eikenhouten boot dan voor een RIB — die vaart merkbaar soepeler in de Skjálfandi-baai.

• Als je fotograaf bent, ga dan voor de eerste RIB van de dag: De vertrekken tussen 8 en 9 uur ’s ochtends in juli gaan vaak gepaard met een kalme zee, weinig wind en prachtig zacht zijlicht op de uit het water springende bultruggen.

• Ga naar de boeg van eikenhouten boten zodra er walvissen zijn gespot: De crew remt meestal af en draait om, zodat je van beide kanten een goed beeld krijgt; als je daarna weer verder loopt, heb je een beter zicht zonder dat je last hebt van camera’s en leuningen.

• Gebruik de herkenningspunten van Húsavík om je te oriënteren: Als je je een beetje misselijk begint te voelen, richt je blik dan op de kerktoren of de bergkammen in plaats van op de golven of je telefoonscherm.

• Kies in de vroege zomer voor een tour waarbij je papegaaiduikers kunt zien: Als je hier tussen half april en half augustus bent, maak dan een boeking voor een tocht die langs Puffin Island loopt, zodat van ‘walvissen spotten’ een ochtend vol natuurbeleving wordt.

• Boek een reis met vertrek bij middernacht om de drukte te vermijden: De rondvaarten in de late avonduren in juni en begin juli gaan meestal met minder mensen, waardoor je meer ruimte hebt op het dek en kunt genieten van een rustigere baai in het gouden avondlicht.

• Praat zachtjes als boten hun motor uitzetten in de buurt van walvissen: In de rustige omstandigheden bij Skjálfandi draagt het geluid ver — door stil te blijven kan de kapitein op een ontspannen afstand blijven zonder dat de walvissen te vroeg opmerken dat je er bent.

• Neem een zoomlens mee in plaats van alleen op je telefoon te vertrouwen: Op de grotere eikenhouten boten van Húsavík kunnen walvissen op 50–100 meter afstand boven water komen; met een brandpuntsafstand van 70–300 mm leg je details vast die je smartphone niet kan vastleggen.

• Gebruik de warme chocolademelk als opwarmer, niet als hoofdmaaltijd: Bij de meeste klassieke rondritten krijg je het op de terugweg geserveerd, dus neem van tevoren een lichte snack in de stad om te voorkomen dat je het koud krijgt en honger krijgt.

• Plan een bezoek aan het Walvismuseum of GeoSea direct na je cruise: Als je deze activiteiten boekt op loopafstand of op korte rijafstand, kun je lekker in je warme kleding blijven en de hele middag genieten van die ‘whale high’.