Walvis Spotten Tours

Walvissen spotten in Reykjavik in een notendop

• Seizoen: Het hele jaar door; de beste omstandigheden en het grootste aanbod zijn meestal van mei tot en met september
  
• Duur: 2–3,5 uur op het water, afhankelijk van het vaartuig en de route
  
• Wat je te zien krijgt: Dwergvinvissen en bultruggen, witbekdolfijnen, bruinvissen, seizoensgebonden zeevogels
  
• Opties voor het vaartuig: Walvisvaartuigen met meerdere dekken, voorzien van binnenzalen en Observatiedekken in de open lucht
  
• Thermokleding: Er worden drijvende thermische overalls verstrekt; gasten moeten er wel voor zorgen dat ze eronder warme kleding dragen
  
• Handleiding: Engelssprekende natuurgidsen of gidsen gespecialiseerd in de zee die tijdens de hele cruise live toelichtingen geven
  
• Vertrekpunt: De oude haven van Reykjavík, de Ægisgarður-kade, op loopafstand van hotels in het centrum
  
• Geschikt voor: Mensen die voor het eerst walvissen gaan spotten, gezinnen en groepen die de voorkeur geven aan stabiele boten en comfort binnen

Walviswaarnemingen en het walvisseizoen in Reykjavik

Beste tijd om te gaan: Walvissen spotten in Reykjavik kan het hele jaar door, maar het hoogseizoen loopt van mei tot september, met een piek in juni tot augustus, wanneer er het meeste plankton en vis is en de dagen het langst zijn. April en oktober zijn overgangsmaanden met weliswaar haalbare, maar minder regelmatige waarnemingen en een koelere, ruigere zee. Van november tot maart zijn er nog steeds mensen die hier het hele jaar door wonen, maar er vinden minder vertrekkingen plaats, de omstandigheden zijn zwaarder en de resultaten hangen meer af van het weer.

Wat je waarschijnlijk zult zien: Dwergvinvissen zijn de meest betrouwbare grotere soorten in de Faxaflói-baai, vooral vanaf het late voorjaar tot en met de zomer. Bultruggen kom je vaak tegen in de drukke maanden, maar niet bij elke tour. Witsnuitdolfijnen en bruinvissen zie je het hele jaar door regelmatig. Papegaaiduikers en andere zeevogels zie je alleen van mei tot augustus. Orka’s en andere grote walvissen zijn zeldzame winterverrassingen, maar je kunt er nooit op rekenen. Grote touroperators bieden een gratis nieuwe rit aan als er geen walvissen of dolfijnen worden gezien. Je hebt nooit de garantie dat je ze ziet, maar de gidsen zijn er in het seizoen goed in om ze te vinden.

Verantwoord walvissen spotten: een echte aanrader

Bij het walvissen spotten vanuit de Oude Haven van Reykjavik worden de IJslandse voorschriften voor wilde dieren en de vastgestelde richtlijnen voor de bescherming van het mariene milieu in de Faxaflói-baai nageleefd.

• Schepen met een lage milieu-impact: Tijdens de rondvaarten worden stabiele, door diesel aangedreven passagiersboten gebruikt die met een lagere snelheid door bekende natuurgebieden varen om de verstoring van de dieren te beperken.
  
• Voorgeschreven naderingsafstand: Kapiteins zetten de motoren op stationair en blijven op of buiten de door het IJslandse Milieuagentschap vastgestelde minimumafstanden wanneer walvissen boven water komen.
  
• Geen vervolging: Als walvissen duiken of van richting veranderen, gaan boten niet achter ze aan, maar blijven ze op koers of wachten ze op een afstand.
  
• Gecontroleerde bijeenkomst: De schippers stemmen via de radio af, zodat er maar een beperkt aantal schepen tegelijk naar dezelfde voedselgroep vaart.

De grote touroperators in Reykjavik passen deze standaardprocedures al tientallen jaren toe bij rondvaarten in de Faxaflói-baai.

Wat kun je verwachten qua weersomstandigheden?

• Klimaat/kou: In de Faxaflói-baai voelt het vaak bijna als het vriespunt, zelfs in de zomer; draag warme lagen onder de overalls die je krijgt.
  
• Zeeomstandigheden: De Noord-Atlantische Oceaan kan behoorlijk woelig zijn, waardoor je zeeziek kunt worden; kies dan voor de grotere boot en neem medicijnen als je daar gevoelig voor bent.
  
• Daglicht/zichtbaarheid: Tijdens winteruitstapjes is het kort licht en kunnen mist of regen het zicht beperken; bekijk de weersvoorspellingen en houd er rekening mee dat het uitzicht wat minder kan zijn.
  
• De realiteit achter de waarnemingen: Je hebt hier nooit de garantie dat je walvissen en dolfijnen ziet; maak dan vroeg in je verblijf een boeking, zodat je eventueel gebruik kunt maken van een gratis herkansingsaanbieding.

Als je comfort belangrijker vindt dan spanning, is een standaard grote boot meestal de betere keuze.

Tips voor de leukste walvissafari in Reykjavik

• Kies je boottype met je gevoel, niet met je ego: Als je snel last hebt van zeeziekte, kies dan voor de grote, klassieke boten; RIB’s voelen meer aan als een achtbaan dan als een cruise.

• Probeer ’s ochtends te vertrekken als je flexibel bent: Faxaflói is in de vroege uurtjes vaak rustiger, en je hebt later tijdens je reis nog reservetijden als de tocht door het weer wordt afgelast.

• Stap snel in en ga naar de reling op het bovendek: Tijdens drukke zomervaren bieden de bovendekken aan de zijkanten een beter uitzicht en is er minder gedrang als er walvissen worden gespot.

• Blijf op de grote boten tijdens de heenreis in het midden van het schip: De boeg krijgt de meeste schommeling en opspattend water; midscheeps, vlakbij de middellijn, voelt het merkbaar stabieler aan, totdat je aan de beweging gewend bent.

• Zorg ervoor dat je op een RIB zo min mogelijk camera-apparatuur meeneemt en dat die goed vastzit: Een kleine zoomlens of een telefoon in een etui met koord werkt beter dan logge spullen als je op een schommelende stoel zit.

• Behandel de eerste keer dat je een dwergvinvis ziet alsof het misschien wel de enige keer is: Ze komen even en onvoorspelbaar boven water, dus let goed op de aanwijzingen van de gids over de klokrichting en ga snel in actie.

• Maak gebruik van het rustige zoekmoment om de gids wat vragen te stellen: In de bemanningen in Reykjavik zitten vaak mariene biologen – als je ze vraagt naar tips om soorten te herkennen of naar hun gedrag, worden de rustige stukken verrassend boeiend.

• Maak je boeking voor je eerste volledige dag in Reykjavik voor een walvistocht: Als je een gratis voucher voor een nieuwe poging krijgt omdat je niets hebt gezien of vanwege slecht weer, heb je nog steeds tijd om die daadwerkelijk te gebruiken.

• Sla die extra kop koffie maar over voordat je met de RIB vertrekt: Er is geen toilet aan boord en je zit zo’n twee uur vast, zonder dat je even weg kunt glippen.

• Plan meteen na het aanmeren een stop bij een havencafé: Even opwarmen met een warme soep of warme chocolademelk bij de ramen van Old Harbour is een typische manier om nog wat langer van de zee te genieten zonder nog meer koude wind te hoeven verdragen.