Park en Paleis van Monserrate

Monserrate Park heeft een unieke "levende bibliotheek" van meer dan 4000 plantensoorten! Deze planten zijn afkomstig van vijf continenten, waardoor er een miniatuur ecosysteem in het park ontstaat. Stel je voor dat je Australische boomvarens ziet naast Japanse camelia's, allemaal florerend in deze zorgvuldig onderhouden omgeving.

Oplettende waarnemers zien misschien overeenkomsten tussen de kapel van Monserrate Palace en de Capela da Senhora da Pena, een ander opmerkelijk Herkenningspunt in Sintra. Dit is geen toeval! Beide kapellen zijn ontworpen door dezelfde architect, Germano Wolff, en hebben architectonische elementen gemeen, waardoor er een subtiel gevoel van verbondenheid ontstaat tussen deze historische locaties.

Bram Stoker, de schrijver van de iconische roman 'Dracula', zou Sintra in 1895 hebben bezocht. Hoewel het bewijs anekdotisch is, speculeren sommigen dat het paleis van Monserrate, met zijn dramatische architectuur en exotische tuinen, als inspiratie heeft gediend voor de sfeervolle setting van de roman. Stel je voor dat de torens en verborgen grotten van het paleis de verbeelding van de auteur aanwakkeren voor het kasteel van Dracula!

Monserrate is niet altijd het romantische meesterwerk geweest dat we vandaag de dag zien. Voor de transformatie in de 19e eeuw was het een nederige kapel en later een verblijfplaats voor de jacht. Deze historische reis voegt nog een laag intrige toe aan het paleis en herinnert ons aan de evolutie ervan in de loop der tijd.

Als je goed naar de voorgevel van het paleis kijkt, zie je misschien een merkwaardig detail. Het centrale raam, ontworpen in de Neo-Manuelijnse stijl, bevat een "vijf schilden" motief. Dit motief, dat vaak in verband wordt gebracht met de Portugese koning Manuel I, staat voor de vijf continenten die worden vertegenwoordigd door de diverse planten die in het park te vinden zijn, een subtiele maar betekenisvolle knipoog naar het mondiale karakter van het park.