Fra Jerusalem: Guidet heldagstur til Betlehem og Jeriko

Vi kører sydpå fra Jerusalem i retning mod Det Døde Hav. Undervejs passerer vi Den Barmhjertige Samaritans Kro (Lukasevangeliet 10:29-37) og fortsætter gennem Judæas bibelske ørken. Vi kører forbi Wadi Qelt, hvorfra vi kan se Sankt Georgs Kloster fra det 5. århundrede. Vi gør et kort ophold ved skiltet, der markerer havoverfladens niveau, og derfra fortsætter vi mod Jeriko, som ligger 258 meter under havoverfladen. Denne ældgamle by optræder i både Det Gamle og Det Nye Testamente. Josva førte sine tropper rundt om bymuren, indtil den faldt (Josvabogen 6), og Jesus ankom til Jeriko efter sit ophold i ørkenen (Lukasevangeliet 19:1-10). Da Jesus gik ind i Jeriko, Palmernes By, klatrede tolderen Zakæus op i et morbærfigentræ for bedre at kunne se ham, og vi standser for at se dette historiske træ. Jesus tilbragte fyrre dage og fyrre nætter på det nærliggende Fristelsens Bjerg, hvor djævlen forsøgte at vende Jesus bort fra Gud, hvortil Jesus svarede: „Mennesket skal ikke leve af brød alene“ (Matthæusevangeliet 4:1-4). Vores tur fører os tilbage mod Jerusalem og Judæas Bjerge, hvor vi besøger Betlehem – både hjemstedet for kong Davids far, Isaj, og Jesu fødested (Matthæusevangeliet 2:1).

Fra Krybbepladsen går vi gennem en lille dør ind i Fødselskirken. Kirken blev opført i det 4. århundrede over grotten, hvor Jesus blev født, og blev siden genopbygget i det 6. århundrede. I nyere tid er kirken blevet restaureret og renoveret. Inde i kirken ligger Fødselsgrotten, hvor en stjerne markerer stedet, hvor Jesus blev født, samt et alter for De Hellige Tre Konger. Derefter besøger vi korsfarerkirken Sankt Katharina og ser den underjordiske grotte, hvor Sankt Hieronymus omhyggeligt oversatte Bibelen fra hebraisk til latin og skabte Vulgata. Vi gør endnu et stop i Betlehem ved Hyrdernes Mark, hvor Herrens engel viste sig for hyrderne julenat for at forkynde Frelserens nært forestående fødsel.