El Badi Palace

Klättra upp på palatsets väggar och blicka ut över Medinas terrakottatak mot de snötäckta Atlasbergen. Detta är en av de få utsiktsplatserna i Marrakech där man verkligen kan få en känsla för stadens storlek.

Koutoubia-minbaren, som finns i en egen paviljong inne i palatset, är en predikstol i cederträ som tillverkades i Cordoba år 1137 och är utsmyckad med inläggningar av kalligrafi i guld och silver. Det är fyra århundraden äldre än själva palatset och anses vara ett av de finaste bevarade exemplen på almoravidisk hantverkskonst i världen.

Under den solblekta innergården döljer sig ett labyrintliknande nätverk av tunnlar som en gång fungerade som tjänstefolkets korridorer, kök, turkiska bad och ett kungligt fängelse. Idag rymmer de fotoutställningar om Kasbahs historia, vilket ger dessa dolda rum ett nytt liv som stämningsfulla gallerier.

I ruinerna av El Badis befästningsväggar bor stora kolonier av vita storkar, en art som är skyddad enligt marockansk lag, och deras enorma bon tronar imponerande högst upp på de sönderfallande lermurarna. Dessa fåglar har blivit så förknippade med platsen att närliggande restauranger och kaféer har fått sina namn efter dem.

El Badi, som uppfördes för att fira en militär seger och revs på grund av avund, är ett monument över förgängligheten. De 360 rummen, som en gång var utsmyckade med Carrara-marmor, sudanesiskt bladguld och indisk onyx, tömdes på allt av sultan Moulay Ismail för att inreda hans palats i Meknes. Det som finns kvar är förmodligen starkare än det som gick förlorat.