Walvisspottochten in Seattle

Walvissen spotten in Seattle in een notendop

• Seizoen: Van april tot half november; de meeste orka’s en bultruggen zie je van juni tot en met september
  
• Duur: In totaal 3–5 uur; inclusief de tocht door de Puget Sound en de tijd die we besteden aan het zoeken naar walvissen
  
• Wat je te zien krijgt: Orka’s, bultruggen, grijze walvissen die seizoensgebonden zijn, en daarnaast bruinvissen, zeeleeuwen en zeevogels
  
• Opties voor het vaartuig: Grote, snelle catamaran met verwarmde binnenhutten en uitkijkdekken buiten
  
• Thermokleding: Er worden geen pakken verstrekt; gasten moeten zelf zorgen voor warme kleding en winddichte bovenkleding
  
• Handleiding: De natuurgidsen aan boord geven doorlopend toelichtingen, helpen je bij het spotten van walvissen en leggen de basisprincipes van de ecologie uit
  
• Vertrekpunt: De waterkant in het centrum van Seattle, de Pier 69-terminal op loopafstand van de hotels in het centrum
  
• Route: Zwaait noordwaarts door de Puget Sound de Salish Sea in, richting bekende seizoensgebonden voedselgebieden
  
• Geschikt voor: Bezoekers zonder auto die gemak, comfort en de garantie dat ze walvissen te zien krijgen belangrijker vinden dan een zo kort mogelijke reistijd

Walviswaarnemingen en het walvisseizoen in Seattle

Beste tijd om te gaan: Het belangrijkste seizoen voor walvissen spotten in Seattle loopt van april tot oktober. In april en mei zie je vaak migrerende grijze walvissen, terwijl juni tot begin september de beste periode is om bultruggen en orka’s te spotten in de bredere Salish Sea. In oktober kun je nog steeds dieren spotten, maar er zijn minder tours en het weer is wisselvalliger. Er zijn maar heel weinig speciale walvistochten die van november tot maart worden georganiseerd, afgezien van af en toe een speciale tocht om grijze walvissen te spotten.

Wat je waarschijnlijk zult zien: Bultruggen en migrerende (Bigg’s) orka’s zijn de soorten die je in de zomer het vaakst tegenkomt, terwijl grijze walvissen meer in het vroege voorjaar voorkomen en dwergvinvissen af en toe een leuke verrassing zijn. Je kunt hier ook bruinvissen, zeehonden, zeeleeuwen en Amerikaanse zeearenden spotten. Sommige aanbieders bieden misschien een omboeking aan als er geen walvissen worden gezien — kijk even naar het beleid bij ‘geen waarneming’ van je boeking. Waarnemingen zijn onvoorspelbaar en nooit gegarandeerd; tijdens het seizoen is de kans groter, maar elk Vertrek hangt af van het weer en de bewegingen van de groepen.

Verantwoord walvissen spotten: een echte aanrader

• Lokale walvissafari’s in de Salish Sea volgen de regionale richtlijnen van ‘Be Whale Wise’ om de verstoring van zeezoogdieren te beperken.
  
• Langzaam naderen: Kapiteins verlagen de snelheid ruim voordat ze binnen waarnemingsafstand van de walvissen komen en varen op stationair toerental zolang de dieren in de buurt zijn (Be Whale Wise).
  
• Geen achtervolging: Als walvissen wegzwemmen of langere tijd onder water blijven, gaan boten ze niet achterna en veranderen ze ook niet van koers om ze te volgen.
  
• Respectvolle afstand: Schepen houden zich aan de aanbevolen minimale naderingsafstanden voor alle walvisachtigen (Be Whale Wise).
  
• Beperkt aantal boten: De bemanningen stemmen hun acties op elkaar af, zodat er maar een klein aantal boten tegelijk bij dezelfde groep dolfijnen is.

Is walvissen spotten in Seattle iets voor jou?

• Kernfeiten: Walvissen spotten in Seattle is een boottocht van een halve dag, waarbij je lange tijd op het open dek zit, zelfs in de zomer een koude wind hebt en meerdere uren op het water doorbrengt voor wat misschien maar korte, verre waarnemingen zijn.
  
• Transit-tijd versus walvistijd: Reken op ongeveer 2 uur per enkele reis vanaf Pier 69 om de voedselgebieden te bereiken, en nog eens zo’n 1–2 uur als je eenmaal in de buurt van de walvissen bent.
  
• Kies dit als: Je vindt het prima om 3 tot 5 uur op pad te zijn, bij koele, winderige omstandigheden, en je snapt dat je niet altijd wilde dieren zult tegenkomen.
  
• Denk er nog eens goed over na als: Jij of jonge kinderen hebben last van verveling, kou, lange boottochten of reisziekte.
  
• Zeeziekte: Je kunt last krijgen van zeeziekte; neem van tevoren medicijnen tegen zeeziekte in, ga midden op het schip zitten, eet niet te zwaar en kies tijdens de vaart voor een zitplaats binnen.

Fotograferen tijdens walvissafari’s in Seattle

Bij het fotograferen tijdens walvissafari’s op tours in Seattle heb je te maken met bewegende onderwerpen, wisselend licht en koude, winderige dekken.

• Lichtinval per seizoen: Reizen in de lente en de herfst vinden vaak plaats bij bewolkte luchten, met zachter maar minder helder licht; als je midden in de zomer vertrekt, profiteer je van lange dagen, maar kun je last hebben van scherp contrast rond het middaguur en schittering op het water.
  
• Richtlijnen voor lenzen / brandpuntsafstand: Een zoomlens in het bereik van 70–300 mm is geschikt voor de meeste walvissen die op de voorgeschreven afstand aan de oppervlakte komen; bredere lenzen (24–70 mm) zijn vooral bedoeld voor de horizon, eilanden en de boot in de achtergrond.
  
• Korte sluitertijd / serieopname: Begin met een sluitertijd van ongeveer 1/1000 seconde om het moment dat ze boven water komen en hun staart op het water slaan vast te leggen. Gebruik daarbij een ISO-waarde van ongeveer 400–1600 bij helder tot bewolkt daglicht en de continu-opnamemodus, want walvissen komen maar een paar seconden boven water.
  
• Ethiek van het 'flash-off': Zet de flitser altijd uit om walvissen en zeevogels niet te storen; bovendien heeft de flitser maar een heel beperkt bereik boven open water.
  
• Onderhoud van de accu: Bij koel en winderig weer raken de accu’s aan dek snel leeg; neem minstens één reserveaccu mee en vervang je lenzen niet als het flink spettert.
  
• Verwachtingen van telefoons versus camera's: Telefoons zijn prima voor heldere, dichtbij gelegen onderwerpen, maar hebben moeite met walvissen in de verte; een speciale camera met optische zoom wordt aanbevolen.