Walvissafari's in Sydney

Walvissen spotten in Sydney in een notendop

• Seizoen: Van eind mei tot november, waarbij het aantal bultruggen het grootst is van juni tot en met augustus
  
• Duur: 2 tot 5 uur, inclusief Express-tochten en langere lunchcruises
  
• Wat je te zien krijgt: Vooral bultruggen; ook gewone dolfijnen en zeevogels worden vaak waargenomen
  
• Opties voor het vaartuig: Grote catamarans, monohulls voor kleine groepen, snelle RIB’s en opblaasbare boten
  
• Thermokleding: Warme jassen worden aangeraden; op snelle boten krijg je soms extra regenkleding mee
  
• Handleiding: Live toelichting door de schipper of de bemanning; bij sommige cruises zijn er speciale gidsen in de stijl van natuurgidsen aanwezig
  
• Vertrekpunt: Voornamelijk Circular Quay en Darling Harbour; een paar vertrekkingen vanaf Manly Wharf
  
• Geschikt voor: Beginners, gezinnen, fotografen en sensatiezoekers die kiezen voor snelle RIB-opties

Walviswaarnemingen en het walvisseizoen in Sydney

Beste tijd om te gaan: Het walvisseizoen in Sydney loopt van mei tot november, waarbij juni tot en met augustus de meest betrouwbare maanden zijn, wanneer de trek van de bultruggen naar het noorden in volle gang is. Oktober en begin november zijn ook drukke maanden, met moeders en kalveren die naar het zuiden trekken. Mei en eind november zijn echt het tussenseizoen: er worden nog steeds reizen georganiseerd en die kunnen de moeite waard zijn, maar er zijn minder walvissen en het weer is wisselvalliger.

Wat je waarschijnlijk zult zien: Bultruggen zijn de belangrijkste soort en komen vaak voor tijdens de seizoensgebonden vertrekken halverwege het seizoen. Gewone tuimelaars zijn vaak te zien langs de route. Zeevogels zoals albatrossen en pijlstormvogels kom je regelmatig tegen in de wateren voor de kust. Andere walvis- of dolfijnsoorten zijn eerder een leuke verrassing dan iets wat je kunt verwachten. De meeste touroperators in Sydney bieden een gratis terugvaart aan als er tijdens je tocht geen walvissen worden gespot. Je hebt nooit de garantie dat je ze ziet, maar de gidsen zijn er in het seizoen goed in om ze te vinden.

Verantwoord walvissen spotten: een echte aanrader

De walvisobservatiecruises in Sydney vallen onder de regelgeving inzake wilde dieren van New South Wales, en de tochten op deze pagina voldoen aan de gangbare normen voor verantwoord toerisme.

• Schepen met een lage milieu-impact: De exploitanten maken gebruik van moderne catamarans en opblaasbare boten met een harde romp, waardoor het geluid wordt beperkt en de tijd dat ze in de buurt van walvissen stationair draaien tot een minimum wordt beperkt.
  
• Voorgeschreven naderingsafstand: Schippers houden zich aan de regels van New South Wales: ze blijven minstens 100 meter uit de buurt van de meeste walvissen en vertragen flink als ze dichterbij komen.
  
• Geen vervolging: Als walvissen duiken of van richting veranderen, blijven schepen op koers of varen ze op stationair toerental in plaats van ze te volgen.
  
• Gecontroleerde bijeenkomst: De schippers stemmen via de radio af, zodat de scholen niet worden omsingeld en er maar een beperkt aantal schepen dezelfde groep nadert.

Sydney past deze gereguleerde werkwijzen toe in de hele moderne walvisobservatie-industrie.

Wat kun je verwachten qua weersomstandigheden?

• Klimaat en kou: Zelfs in de winter in Sydney kunnen de wind en de zeespray ervoor zorgen dat het veel kouder aanvoelt dan op het land, dus kleed je in warme laagjes.
  
• Zeeomstandigheden: De deining buiten Sydney Heads kan behoorlijk ruw zijn en voor veel schommeling zorgen; kies dan voor een grotere catamaran en neem tabletten tegen zeeziekte mee als je daar gevoelig voor bent.
  
• Daglicht en zichtbaarheid: Tijdens wintertrips is het korter licht en kunnen zeemist of regen het zicht beperken; waterdichte bovenkleding en een zonnebril helpen daarbij.
  
• De realiteit achter de waarnemingen: Seizoensgebonden: hier zie je veel bultruggen, maar de natuur is nu eenmaal onvoorspelbaar, dus beschouw het als een extraatje als je ze van dichtbij uit het water ziet springen, in plaats van erop te rekenen.

Een grotere, verwarmde catamaran is meestal de beste keuze als je comfort belangrijker vindt dan spanning.

Tips voor de leukste walvissafari in Sydney

• Kom vroeg, zodat je een plekje aan de zeezijde kunt bemachtigen: Op catamarans die vanaf Circular Quay vertrekken, vullen de bovenste gangboorden zich als eerste zodra je Sydney Heads passeert.

• Kies een ochtendcatamaran als je snel zeeziek wordt: Buiten de Heads kan de deining aanvoelen als een achtbaan; vroege vertrekken met grotere boten zijn meestal de rustigste combi.

• Gebruik de havenkade voor foto’s van de skyline, niet voor foto’s van walvissen: Maak foto’s van het Opera House en de Harbour Bridge als de zee rustig is, zodat je je handen vrij hebt voor de walvissen voor de kust.

• Ga midden op het schip staan zodra je bij Sydney Heads bent: De boeg en de achtersteven stuiteren en slaan harder op het water in de deining; midscheeps op het hoofddek gaat het merkbaar soepeler.

• Ga tijdens drukke winterweekenden mee met de walvissen, niet met de menigte: Als de bemanning je naar een kant roept, loop dan via de gangpaden aan de binnenkant erheen en kom weer bij de reling uit, in plaats van je langs de buitenrand te wurmen.

• Voor kinderen of kleinere reizigers kun je op grote boten het beste bij de relingen aan de achtersteven gaan staan: Je zit iets hoger, wordt minder door elkaar geschud, en de bemanning wijst je vanaf daar vaak via de luidspreker op walvissen.

• Ga bij speedboot- en RIB-tochten voor meer comfort wat dichter bij de achterste rijen zitten: Op de voorstoelen voel je de grootste sprongen en het meeste opspattende water als je met volle kracht door de golven voorbij de Heads vaart.

• Gebruik de burst-modus en richt je camera iets verder naar voren dan waar de walvissen laatst boven water kwamen: De bultruggen bij Sydney zwemmen vaak rustig langs de kust; als je net voor de laatste blaas fotografeert, krijg je meer ‘geluksfoto’s’.

• Praat met de bemanning tijdens de tocht door de haven: Op dit moment is de beschikbaarheid van de gidsen het hoogst om vragen te beantwoorden over gedrag, migratie en de beste plekken om dieren te spotten.

• Als je een combiticket hebt voor een hop on, hop off-veerboot of de Taronga Zoo, ga dan eerst naar de walvissen: De omstandigheden op zee zijn minder voorspelbaar dan de dienstregeling van veerbooten of de openingstijden van de dierentuin, dus stem je dag af op de vaartijden van de cruise.