Vivid Sydney

Deze opzet voelt aan als een simpele, ongedwongen manier om de verlichte haven te bekijken, met plek om te zitten, tussen de dekken door te slenteren en onderweg foto’s te maken. Het is een bezienswaardigheid die vooral mensen aan trekt die er voor het eerst komen, groepen met mensen van verschillende leeftijden en iedereen die een mooi uitzicht op het Operahuis en de brug wil zonder urenlang te hoeven lopen. Dit werkt het beste als je één vrije avond hebt en gewoon een kort overzicht van de ‘verlichting vanaf het water’ wilt, waarbij je voor of na de rondleiding nog tijd overhoudt om even door de buurt te slenteren. Het nadeel is dat je wat inboet aan gezelligheid en detail: je deelt de boot met een hele groep mensen en ziet de kunstwerken op straatniveau alleen van een afstand, dus plan ook een korte wandeling aan wal in.

Dit voelt meer alsof je op de boot van een vriend wordt uitgenodigd dan dat je meedoet aan een grote tour, met minder mensen, een ruim open dek en een ontspannen, gezellige sfeer. Het is ideaal voor stellen, kleine groepen en enthousiaste fotografen die de vrijheid willen om over het dek te lopen, hun hoek aan te passen en daadwerkelijk plek aan de reling te vinden zonder dat je elkaar in de weg loopt. Dit is vooral een aanrader als je meer waarde hecht aan sfeer en het uitzicht dan aan een chique diner, en als je het prima vindt om je eigen drankjes mee te nemen of te genieten van lichte snacks in plaats van een volledige maaltijd. Het nadeel zit ’m in de faciliteiten: er is minder ruimte, er zijn minder plekken binnen om te schuilen dan op grote boten, en zeeziekte of ruw weer zul je meer merken.

Dit is opgezet als een avondje uit in een besloten setting: je neemt plaats in een eetzaal met glazen muren, eet terwijl het stadsgezicht aan je voorbijglijdt, en tussendoor stap je even naar buiten om foto’s te maken. Het is een bezienswaardigheid voor stellen, kleine groepen en oudere reizigers die zeker willen zijn van een zitplaats, gezelligheid en een mooi uitzicht, zonder dat ze in drukke buurten op zoek moeten naar een restaurant. Dit werkt het beste als je het diner en het Vivid-spektakel in één boeking wilt combineren en je het prima vindt om de boottocht als hoofdactiviteit van de avond te zien. De afweging zit hem in flexibiliteit en tijd aan wal: je ziet minder afzonderlijke installaties van dichtbij, en de nadruk ligt op een rustige ervaring aan boord in plaats van op spontaan rondkijken.

De Kirralee is een compacte zeilcatamaran die plaats biedt aan zo’n 20 tot 30 passagiers. De meeste gasten zitten of staan op het open dek, waar de lage relingen een vrij uitzicht bieden op het Opera House en de Harbour Bridge, vlak boven het water. Er is maar weinig beschutting binnen, dus reken erop dat je blootstaat aan wind en winterkou. Er is genoeg bewegingsruimte op het dek, maar de zitplaatsen zijn vrij informeel en bij lage snelheden hoor je de motor goed.

De Fleetwing II is een middelgrote motorcatamaran, die meestal plaats biedt aan zo’n 30 tot 40 gasten. Het biedt een combinatie van zitplaatsen in de binnen salon en open sta-ruimtes op het voordek en achterdek, zodat je kunt afwisselen tussen de warmte binnen en het uitzicht buiten. De ramen aan de zijkanten van de cabine geven de zittende passagiers een prima uitzicht, al kun je de mooiste foto’s maken vanaf de boeg. Om van het ene gebied naar het andere te gaan, moet je smalle treden nemen, wat bij hoge golven best lastig kan zijn.

De standaard rondvaartboten zijn schepen met meerdere dekken die meer dan 100 passagiers kunnen vervoeren. De meeste mensen zitten binnen op het benedendek met grote ramen; het bovendek is beschikbaar voor een onbelemmerd uitzicht als het weer het toelaat. Reken op een drukkere, luidruchtigere omgeving, vooral bij de bar en de geluidsinstallatie. De zitplaatsen staan dicht bij elkaar, maar er is over het algemeen genoeg ruimte, en je kunt tijdens de cruise tussen de dekken wisselen om van verschillende uitzichtpunten te genieten.

De glazen boot is een gesloten, geklimatiseerde eetboot met ramen van vloer tot plafond aan beide kanten. De gasten zitten aan buffettafels die naar buiten zijn gericht, zodat de meeste gasten tijdens het eten direct uitzicht op de haven hebben. Je loopt vooral door de centrale gangpaden; je kunt het buitendek alleen via kleine uitkijkplatforms bereiken. De trillingen van de motor zijn wel merkbaar, maar constant, en de sfeer blijft gericht op het eten in plaats van rondlopen op de boot.

Het tall ship is een traditioneel zeilschip met open houten dekken en weinig overdekte ruimte. Passagiers zitten of staan langs de relingen en bij de zitbankjes op het dek terwijl het schip onder zeil vaart; masten en touwen kunnen het uitzicht vanuit sommige hoeken gedeeltelijk belemmeren. Er is geen grote overdekte cabine, dus je zit bloot aan wind en opspattend water. Je moet over armaturen en oneffenheden heen stappen, wat lastig kan zijn voor mensen die moeite hebben met lopen.