Victoria rondleidingen op walvissen

Walvissen spotten in Victoria in een notendop

• Seizoen: Hoogseizoen van april tot oktober; de hoogste tourfrequentie is er van juni tot en met augustus
  
• Duur: 3–3,5 uur bij standaard vertrekken; sommige langere ritten duren tot wel 5 uur
  
• Wat je te zien krijgt: De orka’s en bultruggen van Bigg, plus zeeleeuwen, zeehonden, bruinvissen en zeevogels
  
• Opties voor het vaartuig: Grote, overdekte schepen met binnenhutten, of open Zodiac-boten voor 12 passagiers
  
• Thermokleding: Volledige beschermingspakken op de Zodiacs; extra jassen en dekens op de overdekte boten
  
• Handleiding: Mariene natuuronderzoekers en kapiteins die live toelichtingen geven over de wilde dieren en natuurbescherming
  
• Vertrekpunt: De kades van Victoria Inner Harbour en Fisherman’s Wharf, op loopafstand van de hotels in het centrum
  
• Geschikt voor: Mensen die hier voor het eerst komen, gezinnen, fotografen en natuurliefhebbers die kiezen voor comfortabele of avontuurlijke boten

Walviswaarnemingen en het walvisseizoen in Victoria

Beste tijd om te gaan: Het seizoen in Victoria loopt van april tot oktober, waarbij juni tot en met september de beste maanden zijn, omdat bultruggen en Bigg’s-orka’s dan regelmatig in de Salish Sea op jacht zijn. April–mei en oktober zijn prima maanden, maar wel wat wisselvalliger, met minder Vertrekkingen en meer invloed van het weer. De beperkte wintertochten (november tot maart) richten zich vooral op de orka’s van Bigg en de mariene fauna in het algemeen, in plaats van op meerdere walvissoorten.

Wat je waarschijnlijk zult zien: Bultruggen zijn nu dé soort om naar uit te kijken in de zomer en het vroege najaar; je ziet ze vaak en je kunt er in de piekmaanden vrijwel zeker op rekenen. De (doortrekkende) orka’s van Bigg zijn het hele jaar door vaak te zien en vormen altijd een hoogtepunt. Dwergwalvissen en grijze walvissen kom je af en toe tegen. Gewone zeehonden, Steller- en Californische zeeleeuwen, bruinvissen en Amerikaanse zeearenden zijn veel voorkomende diersoorten in dit gebied. De meeste grote touroperators bieden een gratis nieuwe rit of een voucher aan als er helemaal geen walvissen te zien zijn. Je hebt nooit de garantie dat je ze ziet, maar de gidsen zijn er in het seizoen goed in om ze te vinden.

Verantwoord walvissen spotten: een echte aanrader

Het walvissen spotten vanuit Victoria voldoet aan de Canadese regelgeving voor zeezoogdieren, en de cruises op deze pagina houden zich aan de gangbare verantwoordelijke praktijken.

• Schepen met een lage milieu-impact: Overdekte schepen en kleine Zodiac-boten zorgen voor minder golfslag en geluid door in walvisgebieden op lage snelheid te varen.
  
• Voorgeschreven naderingsafstand: Kapiteins houden zich aan de Canadese minimumafstanden, waaronder minstens 200 m afstand tot in het gebied verblijvende orka’s, en vertragen tot stationair toerental.
  
• Geen vervolging: Als walvissen duiken of van richting veranderen, blijven boten op hun plek of verplaatsen ze zich langzaam, in plaats van ze te volgen.
  
• Maximale aantal mensen per groep: De operators stemmen via de radio af, zodat er maar een klein aantal boten tegelijk bij een groep walvissen is.

De lokale bedrijven hier hebben al tientallen jaren ervaring met het werken volgens deze richtlijnen.

Wat kun je verwachten qua weersomstandigheden?

• Klimaat en kou: Zelfs op zomerdagen met temperaturen van 20–22 °C kan het door de wind en de opspattende nevel aanvoelen alsof het 5–10 °C kouder is; draag warme, winddichte kleding in laagjes.
  
• Zeeomstandigheden: De Salish Sea kan best woelig zijn en de zodiacs schommelen nogal; als je snel last hebt van zeeziekte, neem dan medicijnen en kies voor een grotere, overdekte boot.
  
• Daglicht en zichtbaarheid: Bewolking, mist of lage bewolking komen vaak voor en zeespray kan het uitzicht belemmeren; neem een zonnebril, een hoed en lensdoekjes mee.
  
• De realiteit achter de waarnemingen: Walvissen zijn wilde dieren en je ziet ze niet altijd; als er geen walvissen te zien zijn, krijg je meestal een gratis terugreis, geen terugbetaling.

Een verwarmd, overdekt vaartuig is meestal een betere keuze als je gevoelig bent voor kou of bewegingen, of als je een rustigere rit wilt.

Tips voor de leukste walvisexcursie in Victoria

• Kies je boot op basis van je lichaamsbouw: Als je een hekel hebt aan de kou of een gevoelige rug hebt, kies dan voor een overdekte boot; zodiacs zijn snel, je zit er bloot in en ze schommelen nogal.

• Ga in de zomer voor het tweede Vertrek van de dag: Boten die ’s ochtends varen, geven vaak via de radio door waar de walvissen zich bevinden, dus bij tochten laat in de ochtend of vroeg in de middag kun je meteen naar de plek gaan waar het gebeurt.

• Als je het wat rustiger aan wilt doen, maak dan in het hoogseizoen een boeking voor een zeiltocht bij zonsondergang: Tijdens avondtochten op heldere zomerdagen hoef je de walvissen meestal niet met veel andere boten te delen en heb je een prachtig uitzicht op het Olympic-gebergte op de achtergrond.

• Als je zeeziek wordt, zorg dan dat je vroeg een plekje midden op de overdekte boot bemachtigt: Dat is de rustigste plek; ga pas naar buiten voor een frisse neus als de boot bij de walvissen langzamer gaat varen.

• Op boten met een overkapping kun je beter van dek naar dek gaan in plaats van bij één reling te blijven staan: De kapiteins draaien het schip voorzichtig rond, zodat je meestal vanuit verschillende goede hoeken foto’s kunt maken zonder dat je wordt geduwd.

• Ga in een zodiac dichter bij de achtersteven zitten als je een beetje zenuwachtig bent voor de rit: De boeg voelt elke hobbel; de achtersteven van de boot voelt iets minder schokkerig aan in de golven van Juan de Fuca.

• Praat niet te hard als de kapitein de motor afzet in de buurt van walvissen: Geluid draagt ver in de Salish Sea, en gidsen maken vaak gebruik van dat stille moment om je te helpen orka’s via de hydrofoon te horen.

• Gebruik de burst-modus en stel vooraf scherp op de waterlijn voor je foto’s: De walvissen bij Victoria komen kort en onvoorspelbaar boven water; de sluiter ingedrukt houden is beter dan proberen timing te vinden voor één foto.

• Plan je enige tour niet op je laatste avond in de stad: Mocht je ‘walvisgarantie’ ooit van kracht worden, dan kun je dankzij die extra dag in Victoria daadwerkelijk gebruikmaken van de gratis omboeking.

• Zorg dat je voor of na wat tijd overhoudt om van de haven te genieten: Ga eens chowder eten bij Fisherman’s Wharf of maak een wandeling door de Inner Harbour; de gidsen en natuurgidsen vinden het vaak leuk om wat langer te kletsen en je nog wat extra tips te geven.