Rondleiding door St. Augustine Old Jail Museum

De historische St. Augustine Old Jail in Florida nodigt bezoekers uit voor een gevangenisstraf, zij het niet in de traditionele zin! De beroemde bezienswaardigheid biedt een kijkje in het dagelijks leven van gevangenen uit de late 19e en vroege 20e eeuw. De gevangenis deed 62 jaar dienst als staatsgevangenis, van 1891 tot 1953, en bood op een gegeven moment plaats aan 72 gevangenen.

De voormalige gevangenis ziet er van buiten uit als een schilderachtig Victoriaans huis. Het was met opzet zo gebouwd om de plaatselijke bewoners van St. Augustine niet te laten schrikken. Acteurs die bijverdienen als lokale gidsen (gekleed in gevangenisoutfits, niet minder) leiden je naar de verschillende celblokken, maximaal beveiligde zone en galg, evenals de woonvertrekken van de sheriff. Luister naar schrijnende verhalen over de reputatie van de gevangenis voor het uitvoeren van de doodstraf. In totaal werden acht gevangenen aan de galg geëxecuteerd. De deskundige gidsen vertellen je ook verhalen over de beroemde Sheriff Perry. Hij regeerde met harde hand en werd zowel vereerd als gevreesd.

Als dit allemaal te grimmig klinkt naar je zin, niet getreurd. De rondleiding is bedoeld om bezoekers te informeren over en te boeien met het strafsysteem, terwijl er ook veel luchtige momenten zijn. De St. Augustine Old Jail is geen doorsnee bezienswaardigheid voor toeristen, maar maakt gegarandeerd veel indruk.