Combo: Valencia Hop-On Hop-Off Bus Tour + Kaartjes Oceanogràfic Aquarium

Het Bioparc Valencia is een buitengewoon dierenpark, ideaal om ’s ochtends met een groepje te bezoeken. Ik was er samen met mijn partner en twee andere vrienden, en we stonden allemaal versteld van de zorg die aan de leefomgevingen is besteed en de ongelooflijke nabijheid van de natuur. Het was spannend om de dag hier te beginnen: we hebben ontbeten in Bar Kidepo terwijl we keken naar giraffen, zebra’s en de ontzettend schattige struisvogels die zich op slechts een steenworp afstand van ons bewogen. Een wandeling over het parcours zorgt voor voortdurende verrassingen. We genoten enorm van de elegantie van de roze flamingo’s, de tederheid van de chimpanseebabies bij hun moeder en de lieflijkheid van een olifantenbaby. Ook de waterkanalen waren prachtig, vol met zwemmende eenden en heel veel karpers. Een speciale vermelding verdient de krokodil: enorm, ontzettend lang en werkelijk indrukwekkend, het leek wel alsof hij net uit Jurassic Park was gekomen! We sloten deze prachtige ochtend vervolgens af met een heerlijke lunch in Restaurant Samburu, waar we vanaf onze tafels konden genieten van een prachtig uitzicht op de neushoorns en andere dieren. Het hele complex ligt midden in een uitgestrekt, goed onderhouden groen gebied en de vele bomen bieden overal aangename schaduw, een essentieel detail waardoor we tijdens het bezoek geen last hadden van de hitte. Kortom, het is een schoon, prachtig en uiterst comfortabel park dat echt respect voor de dieren uitdraagt. Een onvergetelijke ervaring die we iedereen aanraden!

Het Oceanografic was een van de mooiste momenten van mijn verblijf in Valencia. Ik was erheen gegaan zonder al te hoge verwachtingen wat de praktische kant betreft, maar de eerste positieve verrassing was de parkeerplaats: ik vond hem meteen, hij was handig gelegen en op een steenworp afstand van de ingang, wat bij zo’n groot en drukbezocht complex helemaal niet vanzelfsprekend is. Het weer zag er aanvankelijk niet veelbelovend uit – vanaf de ochtend was de lucht grijs en bewolkt – maar ik moet zeggen dat dit de ervaring helemaal niet heeft verpest, integendeel. Een groot deel van het parcours loopt door binnenruimtes en spectaculaire aquaria, waardoor het wisselvallige weer vrijwel naar de achtergrond verdween. Ik heb alle afdelingen op mijn gemak kunnen bezoeken, zonder me ooit gehaast te voelen: van de haaientunnel tot de dolfijnenzone, via de ruimtes gewijd aan kwallen en tropische ecosystemen – elke afdeling is met grote zorg ingericht en laat je het zeeleven van heel dichtbij meemaken. Wat vooral indruk op me maakte, was de verscheidenheid aan nagebouwde habitats, waardoor het bezoek interessant is voor zowel mensen die met kinderen reizen als voor mensen die, net als ik, gewoon een passie voor de natuur hebben. Al met al een goed bestede dag, die ik zonder voorbehoud aanbeveel, zelfs bij minder gunstig weer: het grootste deel van de ervaring beleef je immers binnenshuis, dus laat je niet ontmoedigen door een bewolkte dag.

Ik heb tijdens een reis naar Valencia de Oceanogràfic bezocht, en ik moet zeggen dat het zijn reputatie echt waarmaakt. Het complex is enorm en prachtig, alleen al vanuit architectonisch oogpunt, maar de echte kracht ligt in de goede organisatie van de tentoonstellingen, die duidelijk zijn opgesplitst in verschillende klimaatzones. Het meest indrukwekkende deel is zonder twijfel de lange glazen tunnel in het gedeelte 'Oceanen' — eronderdoor lopen terwijl de haaien en pijlstaartroggen vlak boven je hoofd zwemmen, voelt ongelooflijk. Het Arctische paviljoen met de beloega's is ook spectaculair, vooral omdat het geweldige dieren zijn die je bijna nergens anders in Europa kunt zien. Je hebt zeker een goede vier tot vijf uur nodig om er optimaal van te genieten, dus je kunt je tickets het beste vooraf online kopen om de wachtrij over te slaan en er vroeg in de ochtend te zijn om de drukte voor te zijn. Als je de dolfijnenshow wilt zien, die bij het ticket is inbegrepen, zorg er dan voor dat je minstens een half uur van tevoren een zitplaats zoekt, want de tribunes stromen snel vol. Het enige nadeel is het eten binnen: de eetgelegenheden zijn vrij duur en bieden de typische kwaliteit van een pretpark, dus je eigen lunch meenemen is een goede manier om wat te besparen. Al met al is het toegangsticket niet goedkoop, maar gezien de omvang en kwaliteit van de aquaria is het dat absoluut waard en een ervaring die ik zeker nog eens zou overdoen.