Rondleiding in Normandisch Paleis & Palantijnse Kapel

Palazzo Dei Normanni Complex

De emir van Palermo bouwde zijn kasteel in de negende eeuw bovenop de Punische overblijfselen op de hoogste top in het hart van de oude stad. Onder de funderingen van het Normandische paleis liggen fragmenten van de Punische stad en het Arabische bolwerk. Sicilië werd in 1072 overgenomen door de Noormannen, niet lang nadat ze de Saksen in Engeland hadden verslagen. Ze richtten Palermo op als hoofdstad van Sicilië. Het kasteel werd daarna volledig herbouwd. Het was bedoeld als koninklijke residentie voor de Normandische vorsten.

Het paleis ontwikkelde zich tot een verzameling bouwwerken die met elkaar verbonden waren door arcades. Het complex werd gebouwd als een huis en administratief centrum omringd door tuinen. Koning Roger II bouwde de prachtige Paltskapel, het kroonjuweel van het paleis, in 1132. Het werd gezegend in het jaar 1140. Hij wilde een persoonlijke kapel. De kapel is een basiliek van drie verdiepingen. Het is een prachtig voorbeeld van de Arabisch-Normandisch-Byzantijnse bouwstijlen van Sicilië uit de 12e eeuw en is gewijd aan Sint Paulus. Overal in de koepel, het transept en de apsis zijn Byzantijnse mozaïeken te zien met "Christus Pantokrator", de evangelisten en bijbelse gebeurtenissen.

Kenmerken van het complex

Binnen het paleis zijn twee binnenplaatsen met drie niveaus van renaissancistische loggia's en trappen: de Maqueda binnenplaats en de binnenplaats van de fontein. Enkel de Pisan Tower en de Treasure Tower overleven de oorspronkelijke vier torens. De Paltskapel en het Normandische Paleis staan beide op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Als het Siciliaanse parlement niet in zitting is, zijn de koninklijke appartementen toegankelijk voor het publiek. De Salone d'Ercole, zo genoemd vanwege de enorme 19e-eeuwse muurschilderingen die de twaalf arbeiders van Hercules voorstellen, is waar wetgevers elke dinsdag tot en met donderdag bijeenkomen. De Cappella Palatina, met een mix van Latijnse, Byzantijnse en Islamitische elementen, is echter het spectaculaire middelpunt.