Hop on, hop off-tours in Boston

Als je in een weekend de haven van Boston, de bezienswaardigheden langs de Freedom Trail en Back Bay wilt bezoeken, komt dat vaak neer op voortdurend overstappen en heen en weer lopen. Met een Hop-on Hop-off-pas kun je deze bezienswaardigheden in één rondrit bezoeken, met vaste haltes, live commentaar en onbeperkt in- en uitstappen, zodat je het New England Aquarium, Faneuil Hall en Copley Square kunt ontdekken zonder ingewikkelde planning.

Als je Boston in je eentje verkent, van de Italiaanse straatjes in de North End tot de bars en het uitzicht op de haven in het Seaport District, moet je voortdurend kaarten en openbaarvervoersverbindingen in de gaten houden. Met hop-on-hop-off-routes krijg je een duidelijk rondje met een gepubliceerde lijst van haltes en kun je zo vaak als je wilt weer instappen, zodat je op eigen houtje rond kunt kijken en toch makkelijk weer bij de bus kunt instappen als je er klaar voor bent.

Als je met een krap budget verschillende wijken in Boston wilt bezoeken en zelfs de rivier wilt oversteken naar plekken als Harvard Square, kan dat betekenen dat je metrokaartjes moet stapelen en aparte wandeltochten moet maken. Met een Hop-on Hop-off-dagkaart kun je vervoer en sightseeing combineren in één ticket, waarmee je onbeperkt kunt in- en uitstappen. Je kunt gratis stoppen bij bezienswaardigheden zoals Boston Common en op sommige routes zelfs bij verder weg gelegen plekken zoals Fenway Park.

Als je met kinderen door de historische binnenstad van Boston wandelt, krijg je vaak te maken met vermoeide beentjes, gedoe met de kinderwagen op de kasseien en voortdurende pauzes voor een snack of een toiletbezoek tussen de bezienswaardigheden door. Hop-on-hop-off-trams met regelmatige, vaste haltes besparen je een hoop loopwerk doordat ze vlak bij groene plekken en bezienswaardigheden stoppen. Zo kun je tussen de zwanenboten in de Public Garden, de ‘Cheers’-bar en gezinsvriendelijke cafés langs Charles Street reizen zonder dat je steeds moet overstappen.

Als je het verhaal van de Amerikaanse Revolutie in Boston te voet volgt, van het centrum naar Charlestown, kan dat een lange dag lopen betekenen langs verspreid liggende bezienswaardigheden, in plaats van rustig de tijd te nemen op de plekken die er echt toe doen. Hop-on Hop-off-routes met live commentaar verbinden de belangrijkste haltes met elkaar, zodat je tussen het Old State House, de USS Constitution en het Bunker Hill Monument kunt reizen en je energie kunt sparen voor de tentoonstellingen.

Het New England Aquarium ligt aan de waterkant van Boston en richt zich op het behoud van de zee en educatie. Binnenin bootst de vier verdiepingen hoge Giant Ocean Tank een Caribisch rif na, omringd door tentoonstellingen met pinguïns, haaien, roggen en duizenden andere zeedieren. Het is een handige eerste stop voordat je de uitzichten op de nabijgelegen haven gaat verkennen.

Faneuil Hall Marketplace en Quincy Market combineren een 18e-eeuwse vergaderzaal met een levendige, moderne markt. Historische bakstenen gebouwen omringen overdekte eetmarkten, straatartiesten en winkels, waardoor dit een ideale tussenstop is tussen de bezienswaardigheden door en een handige uitvalsbasis om de omgeving van de Freedom Trail te voet te verkennen.

Het Old State House is een van de oudste openbare gebouwen van Boston en een belangrijke plek in de aanloop naar de Amerikaanse Revolutie. Binnen in het museum worden historische voorwerpen tentoongesteld, terwijl je buiten vlak bij de plek staat waar het Bloedbad van Boston plaatsvond en het balkon kunt zien waar de Onafhankelijkheidsverklaring voor het eerst aan de inwoners van Boston werd voorgelezen.

Boston Common en Boston Public Garden vormen samen een grote groene strook in het centrum van de stad. Boston Common is het oudste openbare park van de Verenigde Staten, terwijl de Boston Public Garden met zijn strak aangelegde tuinen, standbeelden en uitzicht op de lagune een schilderachtige onderbreking vormt tussen de historische bezienswaardigheden en de architectuur van Back Bay.

Cheers Beacon Hill ademt dezelfde sfeer als de tv-serie, die zich afspeelt in een gezellige buurtkroeg. Net daarbuiten laten de smalle straatjes, bakstenen rijtjeshuizen en gaslantaarns van Beacon Hill een goed bewaarde 19e-eeuwse woonwijk zien, die uitnodigt tot korte wandelingetjes en het maken van foto’s, op slechts een steenworp afstand van het centrum van Boston.

De Trinity Church is een monumentaal gebouw in de Richardson-romaanse stijl, met gedetailleerd metselwerk en glas-in-loodramen, tegen de achtergrond van de moderne skyline van Boston. Het vormt het middelpunt van Copley Square, een plein dat omringd wordt door belangrijke gebouwen, waardoor deze halte een compacte weergave is van de architectonische contrasten van de stad en een toegangspoort tot de nabijgelegen Newbury Street.

De USS Constitution is het oudste nog in de vaart zijnde oorlogsschip ter wereld en ligt in de Charlestown Navy Yard, waar je ook een museum vindt met uitleg over het schip. Op een steenworp afstand staat het Bunker Hill Monument, dat herinnert aan een van de eerste grote veldslagen van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Wie naar de top klimt, wordt beloond met een prachtig uitzicht over de stad.

De Old North Church vormt het middelpunt van North End, een wijk met Italiaanse bakkerijen en historische straatjes van baksteen waar de geschiedenis van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog samengaat met een bruisende eetcultuur.

Fenway Park, de thuisbasis van de Boston Red Sox, staat bekend om de Green Monster en biedt rondleidingen aan die je meenemen door de eeuwenoude geschiedenis van het stadion.

Kies een Hop-on Hop-off-pas voor Boston die bij je plannen past, zoals een pas voor 24 of 48 uur of een ticket voor één rondrit. Kies je reisdatum, boek online en ontvang direct een bevestiging. Je krijgt je tickets digitaal.

Open je bevestigingsmail of voucher op je telefoon voordat je bij de halte aankomt. De meeste maatschappijen accepteren mobiele QR-codes bij het instappen, dus je hoeft ze niet af te drukken. Je pas wordt meestal geactiveerd zodra je code voor het eerst wordt gescand.

Je kunt je Hop-on Hop-off-tour door Boston beginnen bij elke officiële halte langs de route die je hebt gekozen. Gebruik de kaart op je ticket of op de website om haltes in de buurt te vinden. Verschillende vervoerders kunnen gebruikmaken van aparte haltesystemen.

Stap in bij de gekozen halte door je e-ticket aan het personeel te laten zien. Kies tussen zitplaatsen boven in de open lucht of overdekte zitplaatsen beneden of binnen, afhankelijk van het voertuig. De meeste rondleidingen worden begeleid door live commentaar in het Engels, bij sommige rondleidingen is er ook een audio-opname beschikbaar.

Blijf aan boord voor een volledige rondvaart om een goed beeld te krijgen van het centrum van Boston, de waterkant en de bezienswaardigheden langs de Freedom Trail. Of stap gewoon uit als er iets is dat je interesseert. Bussen rijden meestal om de 15 tot 30 minuten, en de meeste lijnen rijden ongeveer van 9.30 uur tot 16.00 uur, afhankelijk van het seizoen.

Als je klaar bent om op ontdekkingstocht te gaan, stap dan uit bij een halte en volg de borden of kaarten naar de bezienswaardigheden in de buurt. Om verder te gaan, ga je terug naar dezelfde halte en stap je op de volgende bus op deze lijn. Sommige netwerken gebruiken lijnen met kleurcodes; zoek de lijn die bij je route past.

Je kunt je dag met de Boston Hop-on Hop-off-bus afsluiten bij elke halte die bij je plannen past. Je pas blijft geldig totdat de aangegeven geldigheidsduur, bijvoorbeeld 24 uur of 48 uur, is verstreken. De dienstregeling loopt af met de laatste bus, dus houd de dienstregeling in de gaten.

Veel hop-on-hop-off-bussen in Boston bieden wifi aan boord en papieren routekaarten om je te helpen bij het plannen van je haltes. Bij bepaalde tickets zitten extra’s inbegrepen, zoals begeleide wandeltochten, havenrondvaarten of seizoensgebonden avondrondleidingen. Indien beschikbaar, kunnen exploitanten ook apps voor live-tracking aanbieden.