Jeruzsálemből: Maszada, Én-Gedi és Holt-tenger túra

Utazásunkat Jeruzsálemből leereszkedve kezdjük, a tengerszint alá süllyedve a bibliai pusztaságon keresztül a Holt-tenger felé. Útközben megpillanthatjuk az irgalmas szamaritánus fogadóját, és megállunk út közben, hogy körbenézzünk a sivatagban, miközben elhaladunk a „tengerszintet” jelző pont mellett. A távolban feltűnik Jerikó ősi városa, ahol Józsué csapatai leomlasztották a falakat (Józsué 6), és ahol Jézus meggyógyította a vakot (Márk 10:46–52).

Elérjük a fehér sóval borított Holt-tenger partját, és a partvonalat követve Maszada felé vesszük az irányt. Bár Maszadára fel lehet mászni az ősi Kígyóösvényen is, ahogyan a rómaiak tették 2000 évvel ezelőtt, mi a kényelmes felvonóval jutunk fel a hegytetőn fekvő fennsíkra. Itt épített Heródes király egy megerősített palotát, minden elképzelhető kényelemmel felszerelve. Heródes úszómedencét, víztározókat, két palotát, raktárakat és még egy zsinagógát is felépíttetett.

Heródes halála után a hegytető a zsidó zelóták utolsó bástyájává vált, amikor a rómaiak megpróbálták elűzni a zsidókat a területről az első zsidó–római háborúban (i. sz. 66–73). A zsidó felkelők három éven át tartották állásaikat, mielőtt a rómaiaknak végül sikerült feljutniuk Maszadára egy rabszolgák által épített rámpán. A 960 zsidó nem várta meg, hogy a rómaiak elérjék a csúcsot, inkább öngyilkosságot követtek el, és vallási mártírokká váltak.

Maszadán fedezték fel egy izraeli régészeti ásatás során az ebből a korszakból származó legelső pergament. A pergamen Ezékiel próféciáját tartalmazta: „…kihozom Izráel fiait a népek közül… és beviszem őket a saját földjükre…” (Ezékiel 37).

A Holt-tengerhez visszatérve elhaladunk Én-Gedi sivatagi oázisa mellett, ahol buja növényzet és gyönyörű vízesések várnak, és ahol Dávid elrejtőzött a haragos Saul király elől. Elhaladunk Kumrán mellett is, ahol a 2000 éves holt-tengeri tekercsekre bukkantak számos hegyoldali barlangban.

Egy tökéletes nap lezárásaként megállunk a Holt-tengernél, a Föld legmélyebben fekvő szárazföldi pontján, amely a világ hét új csodája címére is esélyes volt. Az emberek a világ minden tájáról érkeznek ide, hogy élvezzék a terápiás hatású, ásványi anyagokban gazdag vizet. És ne aggódj, ha nem tudsz úszni: a rendkívül magas sótartalom könnyedén a felszínen tart.