Tel-Avivból: Maszada és Holt-tenger vezetett túra

Utazásunkat Jeruzsálemből lefelé indulva kezdjük meg, a tengerszint alá ereszkedve a bibliai pusztaságon át a Holt-tenger felé. Útközben láthatjuk az irgalmas szamaritánus fogadóját, és megállunk a sivatagra nyíló kilátásnál, miközben elhaladunk a „tengerszintet” jelző pont mellett. A távolban feltűnik az ősi Jerikó városa, ahol Józsué csapatai leomlasztották a falakat (Józsué 6), és ahol Jézus meggyógyította a vakot (Márk 10:46–52).

Elérjük a fehér sóval kérgesített Holt-tenger partjait, és a partvonalat követve haladunk Maszada felé. Bár fel lehet mászni az ősi Kígyó-ösvényen Maszadára, ahogyan a rómaiak tették 2000 évvel ezelőtt, mi a kényelmes felvonóval megyünk fel a hegytető fennsíkjára. Itt építtetett Heródes király minden kényelemmel ellátott, megerősített palotát. Heródes úszómedencét, víztározókat, két palotát, raktárakat és még egy zsinagógát is felépíttetett.

Heródes halála után a hegytető a zsidó zelóták utolsó bástyája volt, amikor a rómaiak megpróbálták kiűzni a zsidókat a földről az első zsidó–római háborúban (Kr. u. 66–73). A zsidó felkelők három évig tartották az állásaikat, mielőtt a rómaiaknak végül sikerült feljutniuk Maszadára egy rabszolgák által épített rámpa segítségével. A 960 zsidó nem várta meg, hogy a rómaiak elérjék a csúcsot: inkább önkezükkel vetettek véget életüknek, vallási mártírokká válva.

Maszadán fedezték fel az ebből a korszakból származó legelső pergament egy izraeli régészeti ásatáson. A tekercsen Ezékiel próféciája állt: „…kihozom Izráel fiait a népek közül… és beviszem őket a saját földjükre…” (Ezékiel 37).

Visszafelé a Holt-tengerhez elhaladunk Én-Gedi sivatagi oázisa mellett, ahol buja növényzet és csodálatos vízesések várnak, és ahol Dávid elrejtőzött a haragos Saul király elől. Elhaladunk Kumrán mellett is, ahol a domboldali barlangokban fedezték fel a 2000 éves holt-tengeri tekercseket.

Egy tökéletes nap lezárásaként megállunk a Holt-tengernél, a Föld legmélyebb pontján, amely a világ hét csodája címre is esélyes. A világ minden tájáról érkeznek ide emberek, hogy élvezzék a gyógyhatású, ásványi anyagokban gazdag vizet. És ne aggódj, ha nem tudsz úszni: a magas sótartalom a felszínen tart!