Observation des baleines en Islande

L'observation des baleines à Husavík en bref

• Saison : De fin mars à novembre ; période de plus grande activité des baleines et des macareux de juin à août
  
• Durée : 2 à 3 heures, selon le type de bateau et l'itinéraire
  
• Ce que vous verrez : Les baleines à bosse et les petits rorquals, les dauphins à bec blanc, les marsouins ; parfois des baleines bleues
  
• Options de navires : Bateaux de pêche traditionnels en chêne, goélette électrique, bateaux à moteur semi-rigides (RIB) de 12 places
  
• Vêtements thermiques : Des combinaisons de flottaison isolantes et des gilets de sauvetage sont fournis lors de toutes les excursions standard
  
• Guide : Un naturaliste local ou un guide spécialisé dans le milieu marin assurant un commentaire en direct en anglais
  
• Point de départ : Billetteries du port de Husavik situées le long de la rue Hafnarstétt ; tous les départs s'effectuent à partir de la jetée centrale
  
• Idéal pour : Les passionnés de nature, les familles, les photographes et les amateurs de sensations fortes qui optent pour des options de semi-rigides plus rapides

Observation des baleines et saison à Húsavík

Meilleure période pour s'y rendre : La saison principale d'observation des baleines à Húsavík commence à partir d'avril et se termine à octobre, les mois de juin, juillet et août constituant clairement le pic de la saison, lorsque les eaux regorgent de nourriture et que le plus grand nombre de bateaux est en activité. En mai et en septembre, on observe généralement encore de nombreuses apparitions, avec moins de monde. Les départs en mars et en novembre sont plus rares et dépendent davantage des conditions météorologiques ; les chances de faire des rencontres sont moindres, mais restent réelles.

Ce que vous verrez probablement : Les baleines à bosse constituent l'espèce phare et sont une valeur sûre au plus fort de l'été. On observe fréquemment des petits rorquals tout au long de la saison principale. Les dauphins à bec blanc et les marsouins communs accompagnent souvent les excursions. Les rorquals bleus, les rorquals communs et les rorquals de Sei font parfois escale en été et doivent être considérés comme des rencontres exceptionnelles. Les macareux et autres oiseaux marins sont fréquents à partir de la mi-avril jusqu'à la mi-août. Certains opérateurs proposent une nouvelle sortie gratuite si aucune baleine ni aucun dauphin n'est aperçu. Il n'y a jamais de garantie d'apercevoir des animaux, mais les guides savent bien les repérer en saison.

L'observation responsable des baleines : une activité incontournable

L'observation des baleines à Húsavík est régie par la réglementation islandaise et le code de conduite IceWhale, auxquels adhèrent tous les principaux opérateurs locaux.

• Navires à faible impact : Les bateaux traditionnels en chêne et la goélette électrique Opal naviguent de manière relativement silencieuse, ce qui permet de limiter le bruit sous-marin et les émissions dans les zones d'alimentation.
  
• Distance d'approche réglementée : Les capitaines respectent les consignes de distance émises par l'Agence islandaise de l'environnement et ralentissent jusqu'au ralenti dès que des baleines se trouvent à proximité.
  
• Politique de non-poursuite : Si les baleines plongent, changent de direction ou s'éloignent, les bateaux maintiennent leur position au lieu de les suivre.
  
• Limites de rassemblement des pods : Les opérateurs se coordonnent par radio afin que seul un petit nombre de bateaux se trouve à proximité des mêmes baleines à la fois.

Les opérateurs de Húsavík appliquent ces normes depuis le lancement de l'activité d'observation des baleines dans la ville, dans les années 1990.

À partir de quelles conditions faut-il s'attendre ?

• Climat et froid : Même en été, il fait nettement plus froid dans la baie qu'en ville, en raison de l'effet de refroidissement éolien ; veillez à porter plusieurs couches de vêtements chauds sous les combinaisons fournies.
  
• État de la mer : La mer peut être agitée dans la baie de Skjálfandi, et les semi-rigides sont rapides et exposés aux intempéries ; si vous êtes sensible au mal de mer, privilégiez les bateaux en chêne, plus spacieux.
  
• Lumière du jour et visibilité : Les sorties saisonnières en début et en fin de saison peuvent se dérouler sous un ciel gris, dans le brouillard ou avec une lumière rasante, ce qui peut rendre l'observation plus difficile ; privilégiez l'été pour bénéficier de conditions plus claires.
  
• La réalité des observations : À Húsavík, les chances d'observation sont élevées en haute saison, mais les baleines et les dauphins étant des animaux sauvages, aucun opérateur ne peut garantir de les apercevoir.

Un bateau traditionnel en chêne est généralement le meilleur choix pour les familles ou pour toute personne craignant d'avoir le mal de mer.

Conseils pour profiter au mieux de votre excursion d'observation des baleines à Húsavík

• Choisissez le bateau qui convient à votre estomac : Si vous êtes ne serait-ce qu’un peu sensible au mal de mer, effectuez votre réservation pour un bateau traditionnel en chêne plutôt qu’un semi-rigide : la navigation y est nettement plus douce dans la baie de Skjálfandi.

• Si vous êtes photographe, visez le premier RIB de la journée : Les départs de 8 h à 9 h en juillet offrent souvent une mer calme, des vents faibles et une magnifique lumière latérale adoucie qui met en valeur les baleines à bosse sautant hors de l'eau.

• Une fois les baleines repérées, dirigez-vous vers la proue des bateaux en chêne : Les équipes ralentissent généralement et changent de direction pour que les deux côtés puissent profiter de la vue ; en avançant ensuite, vous bénéficiez d'un champ de vision plus dégagé, sans être gêné par les caméras ni les balustrades.

• Servez-vous des monuments de Húsavík pour vous orienter : Lorsque vous commencez à avoir la nausée, fixez votre regard sur le clocher de l'église ou les crêtes des montagnes plutôt que sur les vagues ou l'écran de votre téléphone.

• Optez pour une excursion incluant la possibilité d'observer les macareux au début de l'été : Si vous êtes ici entre la mi-avril et la mi-août, effectuez une réservation pour un circuit qui passe par l'île des Macareux afin de transformer votre « observation des baleines » en une matinée entièrement consacrée à la découverte de la faune sauvage.

• Réservez des départs au moment du soleil de minuit pour éviter la foule : Les croisières en fin de soirée, en juin et début juillet, accueillent généralement moins de passagers, ce qui vous permet de disposer de plus d'espace à bord et de profiter d'une baie plus calme, baignée d'une lumière dorée.

• Parlez à voix basse lorsque les bateaux coupent leur moteur à proximité des baleines : Dans le calme qui règne à Skjálfandi, le son porte loin : rester silencieux permet au capitaine de maintenir une distance de sécurité sans que les baleines ne détectent sa présence trop tôt.

• Prévoyez un objectif zoom plutôt que de compter sur votre téléphone : Sur les grands bateaux en chêne de Húsavík, les baleines peuvent faire surface à une distance de 50 à 100 mètres ; une plage focale de 70 à 300 mm permet de saisir des détails que votre smartphone ne peut pas capturer.

• Considérez la course du chocolat chaud comme un échauffement, et non comme votre repas principal : La plupart des circuits classiques le proposent sur le chemin du retour ; je vous conseille donc de prendre un petit snack en ville avant de partir, pour éviter d'avoir froid et faim.

• Prévoyez une visite au Musée de la baleine ou à GeoSea juste après votre croisière : Pour effectuer la réservation de ces activités à quelques minutes à pied ou en voiture, vous pourrez rester bien au chaud et profiter pleinement de l’euphorie provoquée par l’observation des baleines tout l’après-midi.