Billets pour l'observation des baleines

L'observation des baleines à Cabo San Lucas en bref

• Saison : De mi-décembre à mi-avril ; l'activité des baleines à bosse est généralement la plus intense de janvier à mars
  
• Durée : 2 à 3 heures sur l'eau ; prévoyez 3 à 4 heures au total, de chez vous à chez vous
  
• Ce que vous verrez : Des baleines à bosse et des baleines grises ; on peut parfois apercevoir des dauphins et des otaries en cours de route
  
• Options de navires : Grands catamarans, bateaux de croisière à pont découvert, petites pangas, zodiacs à grande vitesse
  
• Vêtements thermiques : Il est recommandé de prévoir des vêtements chauds ; des vestes imperméables sont parfois fournies lors des visites en bateau
  
• Guide : Commentaires bilingues de type « naturaliste » ; certaines visites font appel à des biologistes marins et à des hydrophones
  
• Point de départ : Principalement depuis la marina de Cabo San Lucas ; certaines excursions vers la réserve de baleines grises partent de lieux plus éloignés
  
• Idéal pour : Les visiteurs hivernaux, les familles, les photographes, les passionnés de nature sauvage, les passagers de croisière dont le temps est compté

Observation des baleines et saison à Cabo San Lucas

Meilleure période pour s'y rendre : La principale saison d'observation des baleines à Cabo commence à partir de la mi-décembre et se termine à la mi-avril, période durant laquelle les baleines à bosse et les baleines grises en migration traversent les eaux chaudes au large de Land's End. La période de janvier à mars correspond clairement au pic de la saison, avec le plus grand nombre de baleines et une activité la plus soutenue. Le début décembre et le début avril sont des périodes intermédiaires : les excursions ont toujours lieu et les observations sont assez fréquentes, mais le nombre de baleines et leur activité en surface diminuent progressivement. En dehors de cette période, les excursions spécialisées dans l'observation des baleines ne sont généralement pas organisées.

Ce que vous verrez probablement : Les baleines à bosse constituent l'espèce phare et sont fréquentes à partir de janvier jusqu'à mars. Les baleines grises sont présentes régulièrement, mais en moins grand nombre que les baleines à bosse ; considérez donc leur présence comme fréquente, mais pas certaine. En période saisonnière, on aperçoit souvent des dauphins et des otaries près de l'Arche de Cabo San Lucas. D'autres baleines à fanons, telles que les rorquals communs ou les rorquals bleus, constituent des rencontres occasionnelles, voire rares, et ne font pas partie des attentes. De nombreux opérateurs réputés proposent une nouvelle sortie gratuite si aucune baleine n'est aperçue lors de votre excursion. Il n'y a jamais de garantie d'apercevoir des animaux, mais les guides savent bien les repérer en saison.

L'observation responsable des baleines : une activité incontournable

L'observation des baleines à partir de Cabo San Lucas est régie par la norme mexicaine NOM-131-SEMARNAT-2010 relative à l'observation des baleines, que ces excursions respectent.

• Navires à faible impact : Les opérateurs utilisent des pangas à moteur hors-bord modernes et des catamarans de plus grande taille, ce qui permet de réduire le bruit et la consommation de carburant à proximité des baleines.
  
• Distance d'approche réglementée : Les capitaines respectent les distances minimales en vigueur au Mexique (environ 60 mètres pour les baleines à bosse) et ralentissent ou mettent le moteur au ralenti lorsqu'ils se trouvent à proximité des baleines.
  
• Politique de non-poursuite : Si les baleines plongent, changent de direction ou semblent vouloir s'éloigner, les bateaux maintiennent leur position ou quittent la zone.
  
• Rassemblement contrôlé : Les capitaines agréés se coordonnent par radio afin que seul un nombre limité de bateaux reste auprès de chaque groupe de baleines.

Depuis des décennies, Los Cabos pratique l'observation des baleines dans le cadre d'un système réglementé et soumis à autorisation, sans qu'aucun incident majeur n'ait été signalé.

À partir de quelles conditions faut-il s'attendre ?

• Climat/froid : Les matins d'hiver sur l'eau peuvent être nettement plus frais que sur la terre ferme ; prévoyez donc un refroidissement éolien et emportez plusieurs couches de vêtements ainsi qu'un coupe-vent.
  
• État de la mer : La houle et le clapot sont fréquents, en particulier du côté du Pacifique et l'après-midi ; optez pour un bateau plus grand et pensez à prendre des médicaments contre le mal de mer.
  
• Lumière du jour/visibilité : Les visites se déroulent entièrement à la lumière du jour, mais les reflets, les embruns et la brume peuvent rendre l'observation plus difficile ; le port de lunettes de soleil polarisées permet de réduire la fatigue oculaire.
  
• La réalité des observations : Les chances d'observation sont très élevées en période saisonnière, mais ne sont jamais de 100 % ; les baleines sont des animaux sauvages et leur comportement varie d'un jour à l'autre, malgré tous les efforts déployés par les opérateurs.

Un catamaran plus spacieux et ombragé est généralement plus adapté si vous êtes sensible au froid ou au mal de mer.

Conseils pour profiter au mieux de votre excursion d'observation des baleines à Cabo San Lucas

• Optez pour la matinée si vous êtes sensible au mal des transports : Les vents de l'après-midi à Cabo peuvent rendre la mer agitée pour les zodiacs et les petits bateaux ; un départ entre 8 h et 9 h est généralement plus agréable et plus calme.
  
• Choisissez la taille de votre bateau en fonction de votre style, et pas seulement en fonction du prix : Optez pour un petit groupe si vous êtes un « passionné de baleines » et que vous souhaitez bénéficier des commentaires d'un biologiste ; choisissez un grand catamaran si vous préférez profiter de l'ombre, des toilettes et des margaritas.
  
• Si vous souffrez du mal de mer, asseyez-vous à un endroit bas et au centre sur les grands bateaux : Évitez la proue et le pont supérieur ; observez l'horizon à partir du milieu du navire, à l'ombre, qui aide nettement à supporter la houle du Pacifique à Cabo.
  
• Utilisez le dispositif « Arch » pour régler votre siège avec précision : Lorsque le bateau fait une halte près de l'arche de Cabo San Lucas, observez la direction du soleil et du vent, puis changez de côté ou de pont avant de reprendre la mer.
  
• Laissez le guide choisir le côté lorsque les baleines apparaissent : À Cabo, les baleines peuvent faire surface n'importe où autour du bateau ; restez attentifs et suivez les indications de votre guide plutôt que de rester rivés à un seul bastingage.
  
• Pour les photos, privilégiez le mode rafale plutôt que le zoom : Les baleines à bosse sautent très vite ; à bord de pangas et de zodiacs qui tanguent, vous obtiendrez plus de clichés réussis en prenant des rafales courtes avec un objectif à focale large ou moyenne.
  
• Si l'éthique vous tient à cœur, demandez-leur comment ils évitent les « regroupements de bateaux » : Les petits opérateurs ou les départs depuis San José del Cabo expliquent souvent qu'ils naviguent en alternance et évitent de se mêler aux grandes flottilles à proximité des mères et de leurs petits.
  
• Les passagers des bateaux de croisière devraient ignorer les vendeurs ambulants bon marché des ports de plaisance : Les horaires d’embarquement étant fixes, effectuez la réservation d’une excursion adaptée à l’horaire de votre bateau plutôt que de vous tourner vers des pangas de dernière minute qui risquent de ne pas respecter les délais de retour.
  
• Ne vous inquiétez pas de ne pas réussir « la photo parfaite » si votre visite comprend des photos : Plusieurs agences de biologie de Cabo partagent ensuite des images de grande qualité, ce qui vous permet d'admirer les sauts de baleines de vos propres yeux plutôt que sur votre écran.
  
• Prévoyez un deuxième type d'excursion si l'observation des baleines est la principale raison de votre visite : De nombreux visiteurs fidèles optent pour une sortie en zodiac, plus intime, et une croisière en catamaran, plus tranquille, afin de découvrir les baleines à partir de Cabo sous leurs deux facettes.