Visite guidée du palais normand et de la chapelle palatine

Complexe Palazzo Dei Normanni

L'émir de Palerme a construit son château au IXe siècle sur des vestiges puniques à la plus haute altitude au cœur de la vieille ville. Sous les fondations du palais normand se trouvent des fragments de la ville punique et de la forteresse arabe. La Sicile a été reprise par les Normands en 1072, peu de temps après leur victoire sur les Saxons en Angleterre. Ils ont érigé Palerme en capitale départementale de la Sicile. Le château a ensuite été entièrement reconstruit. Il était destiné à servir de résidence royale aux monarques normands.

Le palais s'est transformé en une collection de structures reliées par des arcades. Le complexe a été construit comme une maison et un centre administratif entouré de jardins. Le roi Roger II a construit la magnifique chapelle Palatine, le joyau du palais, en 1132. Il a été béni en l'an 1140. Il voulait une chapelle personnelle. La chapelle est une basilique à trois étages. C'est un bel exemple des styles architecturaux arabes-normands-byzantins de la Sicile du 12ème siècle, et elle est dédiée à Saint Paul. Des mosaïques byzantines représentant le « Christ Pantocrator », les évangélistes et des événements bibliques sont partout dans le dôme, le transept et l'abside.

Caractéristiques du complexe

À l'intérieur du palais se trouvent deux cours avec trois niveaux de loggias et d'escaliers Renaissance : la cour de la Maqueda et la cour de la Fontaine. Seules la Tour Pisane et la Tour du Trésor survivent aux quatre tours d'origine. La chapelle palatine et le palais normand sont tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Lorsque le parlement sicilien n'est pas en session, les appartements royaux sont accessibles au public. Le Salone d'Ercole, ainsi nommé pour ses énormes peintures murales du XIXe siècle représentant les douze travailleurs d'Hercule, est le lieu où les législateurs se réunissent du mardi au jeudi. La Cappella Palatina, qui mélange des éléments latins, byzantins et islamiques, est cependant la pièce maîtresse spectaculaire.