Από την Ιερουσαλήμ: Ημερήσια ξενάγηση σε Βηθλεέμ και Ιεριχώ

Οδηγούμε νότια από την Ιερουσαλήμ προς τη Νεκρά Θάλασσα· στη διαδρομή περνάμε από το Χάνι του Καλού Σαμαρείτη (Λουκάς 10:29-37) και συνεχίζουμε μέσα από τη Βιβλική ερημιά της Ερήμου της Ιουδαίας. Προσπερνάμε το Ουάντι Κελτ και αντικρίζουμε το Μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου του 5ου αιώνα. Κάνουμε μια στάση στο σημείο που σηματοδοτεί το «επίπεδο της θάλασσας» και από εκεί συνεχίζουμε για την Ιεριχώ, 258 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτή η αρχαία πόλη αναφέρεται τόσο στην Καινή όσο και στην Παλαιά Διαθήκη. Ο Ιησούς του Ναυή οδήγησε τα στρατεύματά του γύρω από τα τείχη της πόλης μέχρι να πέσουν (Ιησούς του Ναυή 6), ενώ ο Ιησούς μπήκε στην Ιεριχώ μετά την παραμονή του στην έρημο (Λουκάς 19:1-10). Όταν ο Ιησούς μπήκε στην Ιεριχώ, την Πόλη των Φοινίκων, ο τελώνης Ζακχαίος σκαρφάλωσε σε μια συκομουριά για να τον δει καλύτερα, και κάνουμε μια στάση για να δούμε αυτό το αρχαίο δέντρο. Ο Ιησούς πέρασε σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες στο κοντινό Σαραντάριο Όρος (Όρος των Πειρασμών), όπου ο διάβολος προσπάθησε να τον απομακρύνει από τον Θεό, αλλά ο Ιησούς απάντησε: «Ουκ επ' άρτω μόνω ζήσεται άνθρωπος» (Ματθαίος 4:1-4). Το ταξίδι μας μάς οδηγεί πίσω προς την Ιερουσαλήμ και τα Όρη της Ιουδαίας, όπου επισκεπτόμαστε τη Βηθλεέμ, πατρίδα του Ιεσσαί, πατέρα του Βασιλιά Δαβίδ, αλλά και τόπο γέννησης του Ιησού (Ματθαίος 2:1).

Από την Πλατεία της Φάτνης περνάμε από μια μικρή πόρτα στον Ναό της Γεννήσεως. Ο ναός χτίστηκε τον 4ο αιώνα πάνω από το σπήλαιο όπου γεννήθηκε ο Ιησούς και αργότερα, τον 6ο αιώνα, ανακατασκευάστηκε. Τα τελευταία χρόνια, ο ναός έχει αποκατασταθεί και ανακαινιστεί. Στο εσωτερικό του ναού βρίσκεται το Σπήλαιο της Γεννήσεως, όπου ένα αστέρι σηματοδοτεί το σημείο όπου γεννήθηκε ο Ιησούς, καθώς και ένας βωμός αφιερωμένος στους Τρεις Μάγους. Στη συνέχεια επισκεπτόμαστε τη σταυροφορική Εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης και βλέπουμε το υπόγειο σπήλαιο όπου ο Άγιος Ιερώνυμος μετέφρασε κοπιαστικά την Αγία Γραφή από τα εβραϊκά στα λατινικά, δημιουργώντας τη Vulgata. Κάνουμε άλλη μια στάση στη Βηθλεέμ, στο Χωράφι των Ποιμένων, όπου ένας Άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε στους βοσκούς τη νύχτα των Χριστουγέννων για να τους αναγγείλει την επικείμενη γέννηση του Σωτήρα.