Ab Tel Aviv: Tour nach Bethlehem und Jericho

Wir fahren von Jerusalem aus gen Süden in Richtung Totes Meer. Unterwegs passieren wir die Herberge des barmherzigen Samariters (Lukas 10:29–37) und setzen unseren Weg durch die biblische Wildnis der Judäischen Wüste fort. Wir kommen am Wadi Qelt vorbei und erblicken das Georgskloster aus dem 5. Jahrhundert. Wir halten an der Markierung, die den Meeresspiegel anzeigt, und fahren von dort aus weiter nach Jericho, das 258 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Diese antike Stadt wird sowohl im Alten als auch im Neuen Testament erwähnt. Josua führte seine Truppen um die Stadtmauern herum, bis sie einstürzten (Josua 6), und Jesus zog nach seinem Aufenthalt in der Wüste in Jericho ein (Lukas 19:1–10). Als Jesus in Jericho, die Stadt der Palmen, einzog, kletterte der Zöllner Zachäus auf einen Maulbeerfeigenbaum, um ihn besser sehen zu können – wir machen Halt, um uns diesen uralten Baum anzusehen. Auf dem nahe gelegenen Berg der Versuchung verbrachte Jesus vierzig Tage und vierzig Nächte; hier versuchte der Teufel, Jesus von Gott abzubringen, doch Jesus antwortete: „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein." (Matthäus 4:1–4). Unsere Reise führt uns zurück in Richtung Jerusalem und in die Judäischen Berge, wo wir Bethlehem besuchen – die Heimat von Isai, dem Vater von König David, und der Geburtsort von Jesus (Matthäus 2:1).

Vom Krippenplatz aus betreten wir durch eine kleine Pforte die Geburtskirche. Die Kirche wurde im 4. Jahrhundert über der Grotte errichtet, in der Jesus geboren wurde, und später im 6. Jahrhundert wiederaufgebaut. In jüngerer Zeit wurde das Bauwerk restauriert und renoviert. Im Inneren der Kirche befindet sich die Geburtsgrotte, in der ein Stern die Stelle markiert, an der Jesus zur Welt kam, sowie ein Altar für die Heiligen Drei Könige. Als Nächstes besuchen wir die Kreuzfahrerkirche St. Katharina und besichtigen die unterirdische Grotte, in der der heilige Hieronymus die Bibel akribisch aus dem Hebräischen ins Lateinische übersetzte und so die Vulgata schuf. Einen weiteren Halt in Bethlehem legen wir auf dem Hirtenfeld ein, wo den Hirten in der Heiligen Nacht ein Engel des Herrn erschien, um ihnen die bevorstehende Geburt des Erlösers zu verkünden.