Ab Tel Aviv: geführter Tagesausflug nach Jerusalem und Bethlehem

Unser Tag beginnt auf dem Ölberg mit einem atemberaubenden Panoramablick über Jerusalem. Weiter geht es zum byzantinischen Cardo, einer antiken Hauptstraße, die durch das jüdische Viertel der Altstadt von Jerusalem führt. Wir werfen einen Blick auf die Klagemauer (Kotel) und folgen dann dem heiligen Weg, den Jesus mit dem Kreuz auf dem Leidensweg (Via Dolorosa) ging. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen und erreichen die Grabeskirche, wo Jesus gekreuzigt wurde und sich seine Grabstätte befindet. Wir spazieren durch die Basare des christlichen und des muslimischen Viertels, verlassen dann Jerusalem und machen uns auf den Weg nach Bethlehem.

In Bethlehem liegt unser Hauptaugenmerk auf der Geburtskirche, in der Jesus geboren wurde. Unsere Reise beginnt auf dem Ölberg mit Blick auf den antiken jüdischen Friedhof, auf dem der Glaube nach die Auferstehung beginnen wird, wenn der Messias kommt (Sacharja 14,4). Von dieser erhöhten Position aus können wir über die Altstadt und hinunter zum Tempelberg blicken, wo einst der Heilige Jüdische Tempel stand. Weiter geht es in Richtung Zionstor, vorbei am Garten Gethsemane, der Kirche aller Nationen und dem Kidrontal, wo wir die jüdischen Grabstätten von Absalom, dem Sohn von König David, Joschafat und der Familie Hezir (Benei Hazir) sehen. Am Zionstor betreten wir die Altstadt von Jerusalem und machen uns auf den Weg durch das armenische Viertel. Dann folgen wir dem 1.500 Jahre alten, ausgegrabenen byzantinischen Cardo, der restauriert wurde und in dem heute moderne Geschäfte einen Teil der antiken Straße säumen.

Wir gehen weiter durch das jüdische Viertel und zur Westmauer, die Teil der Außenmauern des Heiligen Jüdischen Tempels war, der vor fast 2.000 Jahren auf dem Tempelberg stand.

Anschließend wandeln wir dort, wo Jesus einst den Leidensweg entlang der Via Dolorosa ging – so wie es jedes Jahr Tausende von Pilgern tun. Wir halten an einigen der Kreuzwegstationen an, an denen Jesus kurz innehielt, als er sein Kreuz nach Golgatha (Calvarienberg) trug. Die letzte Station auf dem Leidensweg ist die Grabeskirche, die den Ort markiert, an dem Christus gekreuzigt wurde und sich sein Grab befindet. Die Basilika wurde während der byzantinischen Ära erbaut und im Laufe der Jahre renoviert und wiederaufgebaut. Bevor wir die Altstadt verlassen, schlendern wir über die typisch nahöstlichen Märkte und brechen dann nach Bethlehem auf, der Stadt, in der Christus geboren wurde. Wir erreichen die „Stadt des Brotes“, Bethlehem, die Heimat von Isai, dem Vater von König David, sowie der Geburtsort von Jesus Christus war (Matthäus 2,1). Vom Krippenplatz aus betreten wir die Geburtskirche aus dem 4. Jahrhundert, die älteste Kirche Israels, die noch genutzt wird. Unter der Kirche befindet sich die Geburtsgrotte, in der ein Stern die Stelle markiert, an der Jesus geboren wurde. In der orthodoxen Kirche befindet sich außerdem ein Altar, der den Heiligen Drei Königen gewidmet ist. Dies ist der Ort, an dem sich die bekannte Geschichte der Heiligen Nacht ereignete, und ein Besuch hier ist für alle Christen ein bewegendes Erlebnis. Die Geburtskirche wurde nach der Vertreibung der Kreuzfahrer jahrhundertelang vernachlässigt und durch ein Erdbeben und ein Feuer beschädigt. Während des britischen Mandats und in jüngerer Zeit unter israelischer Aufsicht wurde die Kirche jedoch restauriert und instand gesetzt.

Auf dem Weg aus der Kirche sehen wir die armenische Kapelle der Könige oder Weisen und besichtigen die Kreuzfahrerkirche. Von der St.-Katharinen-Kirche steigen wir in eine Höhle mit zwei Räumen hinab, die mit der Geburtsgrotte verbunden ist. Hier verbrachte der heilige Hieronymus 30 Jahre mit der Übersetzung der hebräischen Bibel in die lateinische Version, die sogenannte Vulgata. Dies ist der perfekte Ort für uns, um einen Moment innezuhalten und ein paar Weihnachtslieder zu singen. In Lukas 2,8–11 lesen wir von einem Engel, der den Hirten erschien, die ihre Schafe auf einem nahegelegenen Feld hüteten. Wir halten am Hirtenfeld und an der modernen Kirche der Engel, die von Antonio Barluzzi entworfen wurde und deren Tafeln die Geschichte aus Jesu frühem Leben erzählen. Auf unserem Rückweg nach Jerusalem passieren wir das Feld von Ruth. Hier arbeitete Ruth, die Urgroßmutter von König David, auf den Feldern von Boas (Rut 2,1).