Ab Jerusalem: Geführter Tagesausflug nach Bethlehem und in die Altstadt von Jerusalem

Unser Tag beginnt am Ölberg mit einem atemberaubenden Panoramablick über Jerusalem. Weiter geht es zum byzantinischen Cardo, einer antiken Hauptstraße, die durch das jüdische Viertel der Jerusalemer Altstadt führt. Wir werfen einen Blick auf die Klagemauer (Kotel) und folgen dann dem heiligen Weg, den Jesus mit dem Kreuz entlang des Schmerzenswegs (Via Dolorosa) gegangen ist. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen an und erreichen die Grabeskirche, wo Jesus gekreuzigt wurde und sich sein Grab befindet. Wir schlendern durch die Basare des christlichen und des muslimischen Viertels, verlassen anschließend Jerusalem und machen uns auf den Weg nach Bethlehem.

In Bethlehem liegt unser Hauptaugenmerk auf der Geburtskirche, dem Geburtsort Jesu. Unsere Reise beginnt am Ölberg mit Blick auf den antiken jüdischen Friedhof, an dem nach dem Glauben mit dem Kommen des Messias die Auferstehung beginnen wird (Sach 14,4). Von diesem erhöhten Standort aus blicken wir über die Altstadt hinunter zum Tempelberg, wo einst der Heilige Jüdische Tempel stand. Weiter geht es in Richtung Zionstor, vorbei am Garten Gethsemane, der Kirche aller Nationen und dem Kidrontal, wo wir die jüdischen Gräber von Absalom, dem Sohn von König David, Joschafat und der Familie Hezir (Benei Hazir) sehen. Am Zionstor betreten wir die Altstadt von Jerusalem und durchqueren das armenische Viertel. Dann folgen wir dem 1500 Jahre alten, ausgegrabenen byzantinischen Cardo, der restauriert wurde und an dem heute moderne Geschäfte einen Teil der antiken Straße säumen.

Wir gehen weiter durch das jüdische Viertel zur Westmauer, die Teil der Außenmauern des Heiligen Jüdischen Tempels war, der vor fast 2.000 Jahren auf dem Tempelberg stand.

Anschließend wandeln wir dort, wo Jesus einst den Kreuzweg entlang der Via Dolorosa ging – so wie es jedes Jahr Tausende von Pilgern tun. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen, an denen Jesus auf seinem Weg nach Golgatha (Kalvarienberg) kurz innehielt, während er sein Kreuz trug. Die letzte Station auf dem Kreuzweg befindet sich an der Grabeskirche, die den Ort markiert, an dem Christus gekreuzigt wurde und sich sein Grab befindet. Die Basilika wurde während der byzantinischen Ära erbaut und im Laufe der Jahre mehrfach renoviert und wiederaufgebaut. Bevor wir die Altstadt verlassen, schlendern wir über die typisch nahöstlichen Märkte und brechen dann nach Bethlehem auf, der Geburtsstadt Christi. Wir erreichen die „Stadt des Brotes", Bethlehem, die Heimat von Isai, dem Vater von König David, sowie Geburtsort Christi (Matthäus 2,1). Vom Krippenplatz aus betreten wir die Geburtskirche aus dem 4. Jahrhundert, die älteste noch genutzte Kirche in Israel. Unter der Kirche befindet sich die Geburtsgrotte, in der ein Stern die Stelle markiert, an der Jesus geboren wurde. In der orthodoxen Kirche befindet sich außerdem ein Altar, der den Heiligen Drei Königen gewidmet ist. Dies ist der Ort, an dem sich die weltbekannte Geschichte der Weihnachtsnacht zugetragen hat, und ein Besuch hier ist für alle Christen ein bewegendes Erlebnis. Die Geburtskirche wurde nach der Vertreibung der Kreuzfahrer jahrhundertelang vernachlässigt und durch ein Erdbeben und ein Feuer beschädigt. Während des britischen Mandats und in jüngerer Zeit unter israelischer Verwaltung wurde die Kirche jedoch restauriert und instand gesetzt.

Beim Verlassen der Kirche sehen wir die armenische Kapelle der Könige bzw. Weisen und besichtigen die Kreuzfahrerkirche. Von der St.-Katharinen-Kirche steigen wir in eine Zweiraumhöhle hinab, die mit der Geburtsgrotte verbunden ist. Hier verbrachte der heilige Hieronymus 30 Jahre damit, die hebräische Bibel in die lateinische Fassung, die Vulgata, zu übersetzen. Dies ist der perfekte Ort, um einen Moment innezuhalten und Weihnachtslieder zu singen. In Lukas 2,8–11 lesen wir von einem Engel, der den Hirten erschien, die auf einem nahe gelegenen Feld ihre Schafe hüteten. Wir halten am Hirtenfeld und der modernen Engelskirche, die von Antonio Barluzzi entworfen wurde und deren Bildtafeln die Geschichte von Jesu frühem Leben erzählen. Auf dem Rückweg nach Jerusalem passieren wir das Feld der Ruth. Hier arbeitete Ruth, die Urgroßmutter von König David, auf den Feldern von Boas (Ruth 2,1).