Kudüs'ten: Masada ve Ölü Deniz Günübirlik Gezisi

Yolculuğumuza Kudüs'ten hareket edip İncil'de geçen ıssız topraklardan deniz seviyesinin altına inerek Ölü Deniz'e doğru yol alarak başlıyoruz. Yol üzerinde İyi Samiriyeli Hanı'nı görebilir ve "deniz seviyesi" noktasını geçerken çöl manzarasını izlemek için mola verebiliriz. Uzakta, Yeşu'nun ordularının surlarını yıktığı (Yeşu 6) ve İsa'nın görme engelli bir adamı iyileştirdiği (Markos 10:46-52) antik Eriha şehri görülebilir.

Beyaz tuz tabakasıyla kaplı Ölü Deniz kıyılarına ulaşıyor ve kıyı şeridini takip ederek Masada'ya yöneliyoruz. Masada'ya 2.000 yıl önce Romalıların yaptığı gibi antik Yılan Yolu'ndan tırmanmak mümkün olsa da, biz dağın zirvesindeki platoya konforlu bir teleferik yolculuğuyla çıkıyoruz. Kral Hirodes'in her türlü konfora sahip müstahkem bir saray inşa ettiği yer tam da burasıydı. Hirodes buraya bir yüzme havuzu, su sarnıçları, iki saray, kilerler ve hatta bir sinagog yaptırmıştı.

Hirodes'in ölümünün ardından dağ zirvesi, Romalıların MS 66-73 yıllarındaki Birinci Yahudi-Roma Savaşı'nda bu toprakları Yahudilerden temizlemeye çalıştığı dönemde Yahudi gayretlilerin (Zealotlar) son sığınağı oldu. Yahudi direnişçiler, Romalılar köleler tarafından inşa edilen bir rampayı kullanarak Masada'ya çıkmayı başarana kadar mevzilerini üç yıl boyunca savundu. 960 Yahudi, Romalıların zirveye ulaşmasını beklemedi; bunun yerine dini şehitler olmayı seçerek kendi hayatlarına son verdi.

İsrail'de yapılan bir arkeolojik kazıda bu döneme ait ilk parşömen Masada'da bulundu. Parşömenin üzerinde Hezekiel'in şu kehaneti yer alıyordu: "…İsrail halkını ulusların arasından alacağım… ve onları kendi topraklarına getireceğim…" (Hezekiel 37).

Ölü Deniz'e geri dönerken, gür bitki örtüsü ve muhteşem şelaleleriyle Davut'un öfkeli Kral Saul'dan saklandığı çöl vahası Ein Gedi'den geçiyoruz. Ayrıca 2.000 yıllık Ölü Deniz Yazmaları'nın yamaçtaki mağaralarda keşfedildiği Kumran'ın yanından da geçiyoruz.

Kusursuz bir günü tamamlamak için, Dünya'nın en alçak noktası ve Dünyanın Yedi Harikası unvanının adaylarından biri olan Ölü Deniz'de mola veriyoruz. Dünyanın dört bir yanından insanlar, şifalı mineraller bakımından zengin suların keyfini çıkarmak için buraya gelir. Yüzme bilmiyorsanız bile endişelenmeyin; yüksek tuz oranı suyun üzerinde kalmanızı sağlayacaktır.