Kudüs Çıkışlı: Beytüllahim ve Eriha Rehberli Günübirlik Gezi

Kudüs'ten güneye, Ölü Deniz yönüne doğru yola çıkıyoruz; yol üzerinde İyi Samiriyeli Hanı'nı (Luka 10:29-37) geçip Yahudiye Çölü'nün kutsal kitaplara konu olmuş ıssız topraklarında ilerliyoruz. Vadi Kelt'i geçiyor ve 5. yüzyıldan kalma Aziz George Manastırı'nı görüyoruz. "Deniz seviyesine" ulaştığımızı belirten noktada kısa bir mola veriyor, ardından deniz seviyesinin 258 metre altındaki Eriha'ya doğru yola devam ediyoruz. Bu kadim şehir hem Eski hem de Yeni Ahit'te yer alır. Yeşu ordularını şehir surları yıkılana kadar etraflarında yönetmiş (Yeşu 6), İsa ise çöldeki inzivasının ardından Eriha'ya girmiştir (Luka 19:1-10). İsa Palmiyeler Şehri Eriha'ya girdiğinde, vergi memuru Zekeriya onu daha iyi görebilmek için bir firavun inciri ağacına tırmanmıştı; biz de bu kadim ağacı görmek için duruyoruz. İsa yakındaki Günaha Çağrı Dağı'nda kırk gün kırk gece geçirmiş, burada şeytan İsa'yı Tanrı'dan uzaklaştırmaya çalışmış ama İsa "İnsan yalnız ekmekle yaşamaz" diye yanıt vermiştir (Matta 4:1-4). Yolculuğumuz bizi Kudüs'e ve hem Kral Davut'un babası Yesse'nin evi hem de İsa'nın doğduğu yer olan Beytüllahim'i (Matta 2:1) ziyaret edeceğimiz Yahudiye Dağları'na geri götürüyor.

Yemlik Meydanı'ndan küçük bir kapı aracılığıyla Doğuş Kilisesi'ne adım atıyoruz. Kilise, 4. yüzyılda İsa'nın doğduğu mağaranın üzerine inşa edilmiş, daha sonra 6. yüzyılda yeniden yapılmıştır. Yakın dönemde kilise restore edilmiş ve yenilenmiştir. Kilisenin içinde, İsa'nın doğduğu yeri simgeleyen bir yıldızın ve Üç Müneccim Sunağı'nın yer aldığı Doğuş Mağarası bulunmaktadır. Ardından Haçlılar döneminden kalma Azize Katerina Kilisesi'ni ziyaret ediyor ve Aziz Jerome'un Kutsal Kitap'ı İbraniceden Latinceye titizlikle çevirerek Vulgata'yı oluşturduğu yeraltı mağarasını görüyoruz. Beytüllahim'deki bir diğer durağımız ise Noel gecesi Rabbin bir meleğinin çobanlara görünerek kurtarıcının yaklaşan doğumunu haber verdiği Çobanlar Tarlası oluyor.