De Tel Aviv: Excursão guiada de um dia a Jerusalém e Belém

Nosso dia começa no Monte das Oliveiras com uma vista panorâmica de tirar o fôlego sobre Jerusalém. Em seguida, continuamos até o Cardo Bizantino, uma antiga via principal que atravessa o Bairro Judeu da Cidade Velha de Jerusalém. Conhecemos o Muro das Lamentações (Kotel) e seguimos pelo caminho sagrado que Jesus percorreu carregando a cruz ao longo da Via Dolorosa. Paramos em várias Estações da Cruz e chegamos à Basílica do Santo Sepulcro, onde Jesus foi crucificado e onde fica o seu túmulo. Passeamos pelos bazares dos bairros Cristão e Muçulmano, e depois nos despedimos de Jerusalém a caminho de Belém.

Em Belém, nosso foco principal é a Igreja da Natividade, onde Jesus nasceu. Nossa jornada começa no Monte das Oliveiras, com vista para o antigo cemitério judaico, onde se acredita que a ressurreição começará quando o Messias vier (Zc 14:4). Desse ponto elevado, podemos contemplar a Cidade Velha e o Monte do Templo, onde ficava o Templo Sagrado Judeu. Seguimos em direção ao Portão de Sião passando de carro pelo Jardim do Getsêmani, pela Igreja de Todas as Nações e pelo Vale do Cedrom, onde vemos os túmulos judaicos de Absalão, filho do rei Davi, de Josafá e da família Hezir (Bene Hezir). No Portão de Sião, entramos na Cidade Velha de Jerusalém e seguimos pelo Bairro Armênio. Em seguida, acompanhamos o Cardo Bizantino, escavado e restaurado com seus 1.500 anos de história, que hoje abriga lojas modernas ao longo de um trecho da antiga via.

Continuamos pelo Bairro Judeu até o Muro das Lamentações, que fazia parte dos muros externos do Sagrado Templo Judeu erguido no Monte do Templo há quase 2.000 anos.

Em seguida, caminhamos por onde Jesus passou na Via Dolorosa, assim como milhares de peregrinos fazem todos os anos. Paramos em várias Estações da Cruz onde Jesus descansou brevemente enquanto carregava sua cruz até o Gólgota (Calvário). A última estação da Via Dolorosa fica na Basílica do Santo Sepulcro, marcando o local onde Cristo foi crucificado e onde se encontra o seu túmulo. A basílica foi construída durante a Era Bizantina e passou por reformas e reconstruções ao longo dos anos. Antes de sair da Cidade Velha, passeamos pelos típicos mercados do Oriente Médio e partimos para Belém, a cidade onde Cristo nasceu. Chegamos à Cidade do Pão, Belém, que foi o lar de Jessé, pai do rei Davi, além de local de nascimento de Cristo (Mateus 2:1). A partir da Praça da Manjedoura, entramos na Igreja da Natividade, do século 4º, a igreja mais antiga de Israel ainda em funcionamento. Sob a igreja fica a Gruta da Natividade, onde uma estrela indica o local onde Jesus nasceu. Na igreja ortodoxa há também um altar dedicado aos Três Reis Magos. Este é o cenário da famosa história da noite de Natal, e visitá-lo é uma experiência emocionante para os cristãos. A Igreja da Natividade ficou abandonada por séculos após a expulsão dos Cruzados e também foi danificada por terremoto e incêndio. No entanto, durante o Mandato Britânico e, mais recentemente, sob a autoridade israelense, a igreja foi restaurada e reparada.

Na saída da igreja, vemos a Capela Armênia dos Reis Magos e visitamos a Igreja dos Cruzados. A partir da Igreja de Santa Catarina, descemos a uma caverna de duas salas que se conecta com a Gruta da Natividade. Foi ali que São Jerônimo passou 30 anos traduzindo a Bíblia hebraica para a versão em latim conhecida como Vulgata. Este é o lugar perfeito para fazer uma pausa e cantar canções natalinas. Em Lucas 2:8-11, lemos sobre um anjo que apareceu aos pastores que cuidavam de suas ovelhas em um campo próximo. Paramos para conhecer o Campo dos Pastores e a contemporânea Igreja dos Anjos, projetada por Antonio Barluzzi, com painéis que recontam a infância de Jesus. No caminho de volta para Jerusalém, passamos pelo Campo de Rute, onde a bisavó do rei Davi trabalhou nas terras de Boaz (Rute 2:1).