De Tel Aviv: excursão guiada a Massada e Mar Morto

Começamos nossa jornada descendo a partir de Jerusalém até abaixo do nível do mar, atravessando a natureza bíblica em direção ao Mar Morto. No caminho, podemos ver a Estalagem do Bom Samaritano e parar para contemplar o deserto ao cruzar o marco do "nível do mar". Ao longe, avista-se a antiga cidade de Jericó, onde as tropas de Josué derrubaram as muralhas (Josué 6) e onde Jesus curou o cego (Marcos 10:46-52).

Chegamos às margens do Mar Morto, incrustadas de sal branco, e seguimos pela costa até Massada. Embora seja possível subir a antiga Trilha da Serpente como os romanos faziam há 2 mil anos, pegamos o prático teleférico até o platô no topo da montanha. Foi lá que o rei Herodes ergueu um palácio fortificado com todo o conforto. Herodes construiu uma piscina, cisternas de água, dois palácios, depósitos e até uma sinagoga.

Após a morte de Herodes, o topo da montanha serviu como o último posto avançado dos zelotes judeus quando os romanos tentaram expulsar os judeus na Primeira Guerra Judaico-Romana (66–73 d.C.). Os zelotes resistiram por três anos até que os romanos finalmente conseguiram escalar Massada usando uma rampa construída por escravizados. Os 960 judeus não esperaram os romanos chegarem ao topo: tiraram as próprias vidas, tornando-se mártires religiosos.

Foi em Massada que o primeiro pergaminho dessa época foi descoberto em uma escavação arqueológica israelense. O pergaminho continha a profecia de Ezequiel: "…tirarei os israelitas dentre as nações… e os levarei para a sua própria terra…" (Ezequiel 37).

No retorno ao Mar Morto, passamos pelo oásis de Ein Gedi, famoso por sua vegetação exuberante e belas cachoeiras, onde Davi se escondeu da fúria do rei Saul. Também passamos por Qumran, onde os Manuscritos do Mar Morto, de 2 mil anos, foram descobertos em cavernas nas encostas.

Para fechar o dia com chave de ouro, paramos no Mar Morto, o ponto mais baixo da Terra e candidato a uma das Sete Maravilhas do Mundo. Pessoas do mundo todo vêm relaxar em suas águas ricas em minerais com propriedades terapêuticas. E não se preocupe se não souber nadar: a alta concentração de sal não deixa você afundar.