Vanuit Krakau: rondleiding Auschwitz-Birkenau inclusief vervoer

Een prachtige rondleiding, uitstekend georganiseerd. Onze gids, Agata, was nauwkeurig en punctueel, en gaf zeer goede en gedetailleerde uitleg. Haar Italiaans was perfect, ook al is ze geen Italiaanse. Het bezoek aan de verschillende delen van Auschwitz 1 was zeer aangrijpend. Persoonlijk vond ik het zien van die plaatsen van de dood erg schokkend, vooral toen we bij de gaskamer met het aangrenzende crematorium 1 aankwamen. Ik raakte ook al aan het begin ontroerd, tijdens die 7 à 8 minuten durende, stille tocht naar de ingang, terwijl ik luisterde naar de namen van de slachtoffers die in een regelmatig ritme werden voorgelezen en bij de poort met het Duitse opschrift; de rondleiding was over het geheel genomen echter een wervelwind van emoties op elke plek die we bezochten. Hoewel er veel groepen waren, verliep alles ordelijk en respectvol. In Birkenau was er weinig te zien, aangezien bijna alle gebouwen zijn verwoest. We hebben een slaapbarak en een barak die als latrine diende bezocht. Vervolgens kwamen we bij een van de vele transportwagons voor de gedeporteerden, die op de sporen stond die rechtstreeks het kamp binnenliepen. Birkenau is werkelijk enorm en alleen al het zien van de omvang ervan doet je huiveren. Ik wil de organisatoren en al het personeel van de rondleiding complimenteren, want persoonlijk vind ik dat het een unieke en onvergetelijke ervaring was, die tegelijkertijd ontroerend en aangrijpend was. Alles was onberispelijk.

We hadden de rondleiding ‘Krakau: Auschwitz-Birkenau’ met vervoer geboekt en de hele ervaring was van begin tot eind werkelijk fantastisch georganiseerd. Het ophalen bij het hotel verliep vlekkeloos en de vervoersdienst was uitstekend. Onze chauffeur was punctueel, vriendelijk en gaf tijdens de hele rit veel informatie, wat echt hielp om de toon voor de dag te zetten en ervoor zorgde dat de reis comfortabel en zonder stress verliep. Toen we eenmaal bij het Auschwitz-Birkenau-monument en -museum aankwamen, werd de rondleiding met echte professionaliteit verzorgd. De gids was uitmuntend: zeer deskundig, duidelijk in zijn uitleg en in staat om de geschiedenis op een respectvolle en boeiende manier over te brengen. Alles werd grondig uitgelegd zonder dat het ooit gehaast aanvoelde, en er was volop gelegenheid om de betekenis van de plek op ons in te laten werken. De organisatie, timing en communicatie gedurende de hele dag waren uitstekend. Van het vervoer vanaf het hotel in Krakau tot de rondleiding zelf verliep alles soepel en voelde het zeer goed gecoördineerd aan. Al met al was het een indrukwekkende en zeer goed georganiseerde rondleiding die ik iedereen die Krakau bezoekt van harte zou aanbevelen.

Dit was ons derde bezoek, omdat mijn bejaarde moeder erheen wilde en wilde dat ik haar vergezelde. Onze ophaaltijd werd de dag voor onze reis gewijzigd naar later in de ochtend. Dat was prima, maar het betekende wel dat we veel later terug zouden zijn in de stad, waardoor het voor mama wat laat werd om nog te kunnen eten. De heen- en terugreis verliepen prima en onze begeleidster in de bus, Magda, was goed. Onze gids in Auschwitz, Peter, was niet zo deskundig als de gidsen bij eerdere bezoeken. Hij was ook niet zo goed in het aansturen van de groep. Er waren minstens twee oudere mensen in onze groep en hoewel ik begrijp dat hij geen rekening kon houden met hun tragere tempo, hebben ze eigenlijk niet veel kunnen zien van de wandeling waarover hij sprak, omdat ze altijd als laatste de zaal binnenkwamen en hij de anderen in de groep niet aanmoedigde om verder de zalen in te lopen, waardoor deze twee mensen ofwel in de deuropening ofwel in de gang vastzaten en niets konden zien terwijl hij sprak.

Zeggen dat het een geweldige ervaring was, dekt niet helemaal de lading van wat ik voel. Het was een unieke ervaring die moeilijk met iets anders te vergelijken is. Door alle geschiedenis op die plek voelde ik me enerzijds opgelucht dat ik niet in die tijd heb geleefd, maar anderzijds ook een beetje schuldig, want, weet je, er zijn daar heel veel onschuldige mensen voor niets omgekomen. En de kinderen? Het gedeelte met de kinderen was pure gruwel. Bovendien was het voorrecht om zo’n goed voorbereide en oprecht betrokken gids te hebben, zoals juffrouw Izabella, precies wat we nodig hadden. Hoe goed je ook denkt voorbereid te zijn – want het is onmogelijk om nog nooit iets over zo’n gebeurtenis van deze omvang te hebben gehoord – verdwijnt dat gevoel op het moment dat je daar aankomt en levend en duidelijk hoort over alle gruweldaden, vernederingen en ontmenselijkingen van al die mensen. Je krijgt kippenvel en het jaagt je de stuipen op het lijf als je al dat haar en al die paar schoenen ziet.

Ik geef 4 sterren vanwege het erg verwarrende boekingsproces. Bij het boeken kies je een vertrektijd, maar in mijn geval had dat niets te maken met het daadwerkelijke vertrek. Ik koos voor een vertrek om 10.30 uur, maar later kreeg ik te horen dat de werkelijke ophaaltijd 05.40 uur was. Dat is geen onbelangrijke wijziging, en het zorgde voor onnodige stress. Bovendien was het moeilijk om op dat uur een taxi te vinden, omdat verschillende chauffeurs de rit annuleerden of weigerden vanwege het beperkte aanbod aan auto’s. Hoewel ik als eerste op het schema stond om opgehaald te worden, kwamen de bus en de gids ook te laat. Het was geen lange vertraging, maar het was genoeg om een toch al stressvolle ochtend nog zorgwekkender te maken. Dat gezegd hebbende: de gids was uitstekend, en de rondleiding zelf was zeer goed georganiseerd en ongelooflijk de moeite waard. Een bezoek aan Auschwitz is een indrukwekkende en onvergetelijke ervaring die iedereen zou moeten kunnen meemaken.