Tickets voor versnelde toegang tot de Hagia Sophia

Een bezoek aan Istanbul brengen zonder de Hagia Sophia en de Basilica Cisterne te bezoeken, is als geen lokum proeven. We besloten beide bezienswaardigheden op één dag te combineren, en de route bleek perfect: eerst de koelte van de ondergrondse cisterne, daarna het zonlicht en de frisse lucht van de belangrijkste kathedraal van het land. De Basilica Cistern is liefde vanaf de eerste stap op de vochtige loopbruggen. Als je naar beneden daalt, voel je meteen de sfeer van een eeuwenoud mysterie. Ja, er is nu verlichting en een modern kunstobject, maar de 336 zuilen, afkomstig uit antieke tempels, maken indruk. Het zoeken naar het hoofd van Medusa Gorgon in de verste hoek is een aparte zoektocht. Ik raad ten zeerste aan om een audiogids te nemen, anders is het gewoon een 'natte kelder'. Minpunt: het is er net zo druk als in de metro tijdens de spits, en de toegangsprijs is aan de hoge kant voor zo'n korte route (20 minuten is genoeg). De Hagia Sophia is een contrast. Na de stilte en koelte van de cisterne: lawaai, licht en grootsheid. Daar zijn waar keizers werden gekroond en sultans baden, is een unieke ervaring. Je voelt heel sterk de opeenstapeling van tijdperken: christelijke mozaïeken met de Madonna staan naast gigantische schijven met de namen van kaliefen. De legendarische koepel 'zweeft' echt, zelfs ondanks de steigers binnenin. Praktische informatie: bij de Cisterne gaat de rij sneller (we hebben 15 minuten gewacht), en bij de Hagia Sophia langer (ongeveer 40 minuten). Houd er rekening mee dat de Hagia Sophia nu een actieve moskee is, dus je moet je aan de dresscode houden (vrouwen moeten een hoofddoek dragen en hun schouders bedekken), en op sommige plekken liggen er tapijten op de vloer. Het is beter om je schoenen snel uit te doen; iedereen loopt rond met zakjes voor schoenen. Tip: koop een museumkaart als je langer dan 3 dagen blijft, maar voor deze twee bezienswaardigheden is die niet altijd geschikt — controleer dit ter plaatse. Conclusie: de basiliek — vanwege de 'Lara Croft'-sfeer, de Hagia Sophia – vanwege de grootsheid van de geschiedenis. Een must, maar ga niet in juli rond het middaguur (je stikt er). Begin liever om 9 uur 's ochtends bij de Cisterne, drink daarna koffie met uitzicht op de fontein van Ahmed III en ga dan snel naar de Hagia Sophia. De emoties blijven je altijd bij. 4 van de 5 sterren – vanwege de drukte en de ticketprijzen.

Het bezoek aan de Hagia Sophia was een absoluut hoogtepunt van onze reis naar Istanbul. Bijzonder vermeldenswaardig is de uitstekend georganiseerde snelle toegang – geen wachttijd, alles verliep vlekkeloos en uiterst aangenaam. Juist dat maakt het bezoek bijzonder ontspannen en exclusief. Een duidelijke tip: kom zeker vroeg in de ochtend, dan ben je snel in de moskee en kun je nog rustiger genieten van deze indrukwekkende sfeer. De majestueuze schoonheid en spirituele uitstraling van deze plek zijn overweldigend. Een absolute aanrader.”

Dit is een uitstekende rondleiding, vooral omdat deze bezienswaardigheden enorm populair zijn. Hoewel we even in de rij moesten staan, konden we de Basilica Cisterne heel gemakkelijk binnenkomen, net als de Blauwe Moskee en de Hagia Sophia. De gids, Buse?, was zeer deskundig en wees ons op de mooiste bezienswaardigheden en de beste fotomomenten. We zouden deze rondleiding van drie uur zonder aarzelen aanbevelen.

Buse was een fantastische gids. Ze wist niet alleen veel over de geschiedenis van de locaties, maar wist ons ook goed voor te bereiden op het verloop van de rondleiding („In de volgende zaal zullen ze je opjagen, dus kijk naar links om te zien...“). De Basilica Cisterne was een onderdeel van de rondleiding dat zeker de moeite waard was.

Ik vond alles aan deze rondleiding geweldig! De gids was erg behulpzaam en wist veel te vertellen. We hebben 20 minuten gewacht bij de Blauwe Moskee, 10 minuten bij de Hagia Sophia en 5 minuten bij de Basilica Cisterne. Ik zou deze rondleiding graag nog eens doen, want ik heb het gevoel dat er zoveel meer te zien is dan je bij een eerste bezoek kunt zien. 11/10

De toegang verliep heel eenvoudig en snel, dankzij de vooraf gemaakte reservering via Headout. Helaas zijn sommige delen van het gebouw van binnen met metalen constructies afgezet. Echt jammer, maar we hopen dat het weer in zijn oude staat aan het publiek wordt teruggegeven.