Il Vesuvio

Il Vesuvio non è una singola cima, ma si trova all'interno di una caldera molto più grande, residuo di un antico vulcano chiamato Monte Somma. Il Vesuvio stesso si è formato all'interno della caldera del Somma dopo un crollo massiccio avvenuto circa 17.000 anni fa.

Durante le eruzioni, l'attrito tra le particelle di cenere e i gas vulcanici può creare un fenomeno elettrico chiamato fulmine vulcanico. Non si tratta di un tipico fulmine, ma di esplosioni di energia elettrica che illuminano il pennacchio di cenere con un bagliore inquietante.

Sebbene Pompei sia la città più famosa seppellita dal Vesuvio, non era la sola. Ercolano, un'altra città romana, subì un destino diverso. Un flusso piroclastico, una valanga surriscaldata di cenere e gas, inghiottì Ercolano, preservando perfettamente le strutture in legno e persino alcuni materiali organici.

L'eruzione del 79 d.C. non fu una sorpresa assoluta. I resoconti dell'epoca, compresi quelli di Plinio il Giovane, descrivono terremoti e altre attività insolite nei giorni precedenti l'eruzione.