Organisez votre excursion d'une journée à Bangkok pour découvrir les marchés flottants
🌤 Meilleure période pour visiter
À Damnoen Saduak, l'activité commence tôt : les bateaux circulent à partir de 7 h jusqu'à 11 h environ, puis se font de plus en plus rares après midi. La foule et les émanations de gazole atteignent leur pic vers 9 h – 10 h. Amphawa ne s'anime vraiment que du vendredi au dimanche, à partir de 16 h jusqu'à 20 h environ, avec des bateaux illuminés dès la tombée de la nuit. Privilégiez Damnoen tôt le matin ou Amphawa en fin d'après-midi pour profiter pleinement des canaux.
🚌 Comment s'y rendre
La plupart des circuits vous emmènent à partir de Bangkok à 90-100 km au sud-ouest en minivan ; ils atteignent le marché ferroviaire de Maeklong en 1 h 30, puis continuent pendant 20 à 30 minutes jusqu'à Damnoen ou Amphawa. En raison des embouteillages ou des travaux sur l'autoroute, ce trajet peut prendre plus de deux heures dans chaque sens. Optez pour un départ matinal (vers 6 h ou 7 h) afin d'éviter les embouteillages et de profiter au maximum de votre temps au marché.
🍽️ Restauration et infrastructures
Les canaux de Damnoen Saduak sont bordés de bateaux proposant des snacks — glaces à la noix de coco, nouilles servies à bord, brochettes grillées — mais les prix sont plutôt élevés (destinés aux touristes) et les places assises sont limitées. Amphawa offre un choix plus varié de restauration : des restaurants de fruits de mer au bord des canaux, des tabourets en plastique bas et des stands de desserts très populaires parmi les familles thaïlandaises. Les deux endroits disposent de toilettes rudimentaires ; si vous êtes un fin gourmet, prévoyez de manger davantage à Amphawa.
♿ Accessibilité
Embarquer à bord des bateaux à coque allongée à Damnoen Saduak et à Amphawa implique de descendre dans des embarcations basses, parfois instables, dépourvues de garde-corps. Les allées de Maeklong et autour des canaux sont étroites, bondées et irrégulières. Il n'existe aucun itinéraire sans marches le long des voies. Si votre mobilité est réduite, organisez une visite privée, demandez que le rythme soit ralenti et envisagez de limiter au maximum les trajets en bateau.
⚠️ Règles et contraintes
À Maeklong, lorsque les cloches d'alerte retentissent, les agents et les marchands font reculer tout le monde à partir des voies ; vous devez rester derrière les lignes tracées au sol tandis que le train passe à quelques pouces de vous. À Damnoen et à Amphawa, la loi impose le port du gilet de sauvetage pour les enfants à bord des bateaux, mais leur disponibilité varie. Ne vous approchez pas des voies une fois que les barrières sont fermées et exigez de porter un gilet de sauvetage si vous n'êtes pas un bon nageur.
🌧️ Considérations météorologiques
Sur les canaux à ciel ouvert de Damnoen, le soleil se reflète sur l'eau, ce qui rend la mi-matinée particulièrement intense pendant la saison chaude, surtout à bord des « long-tails » à moteur diesel. Les averses de la saison des pluies peuvent brièvement interrompre la circulation des bateaux « lucioles » à Amphawa, mais le temps s'éclaircit souvent en quelques minutes ; la saison des pluies attire également davantage de lucioles dans les arbres qui bordent la rivière. Dans la mesure du possible, optez pour des bateaux couverts et rangez vos appareils électroniques dans un sac étanche.
💪 Exigences physiques
Prévoyez entre 6 et 10 heures au total, porte à porte, dont environ 3 à 4 heures de route et 1 à 2 heures en bateau. Vous resterez debout pendant 15 à 20 minutes sur les voies de Maeklong en attendant le train et vous marcherez sur des allées bondées et accidentées dans chaque marché. Pour monter et descendre des bateaux, il faut disposer d'un bon équilibre et d'une bonne force au niveau des genoux : portez des chaussures solides et préparez-vous à passer une journée assez active.