Desde Tel Aviv: excursión guiada de un día a Jerusalén y Belén

El día comienza en el monte de los Olivos con una impresionante vista panorámica de Jerusalén; a continuación, nos dirigimos al Cardo bizantino, una antigua vía principal que cruza el barrio judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Contemplamos el Muro de las Lamentaciones (Kótel) y luego seguimos el camino sagrado que recorrió Jesús cargando su cruz a lo largo de la Vía Dolorosa. Hacemos varias paradas en las estaciones del vía crucis y llegamos a la basílica del Santo Sepulcro, donde Jesús fue crucificado y donde se encuentra su tumba. Damos un paseo por los bazares de los barrios cristiano y musulmán y, a continuación, dejamos atrás Jerusalén para poner rumbo a Belén.

En Belén, la visita principal se centra en la iglesia de la Natividad, donde nació Jesús. Nuestro viaje empieza en el monte de los Olivos, con vistas al antiguo cementerio judío donde se cree que comenzará la resurrección cuando llegue el Mesías (Zac 14:4). Desde este punto elevado podemos contemplar la Ciudad Vieja y divisar el Monte del Templo, donde una vez estuvo el Templo Sagrado Judío. Continuamos hacia la puerta de Sion pasando por el huerto de Getsemaní, la iglesia de Todas las Naciones y el valle de Cedrón, donde vemos las tumbas judías de Absalón, hijo del rey David; Josafat y la familia de Hezir (benei Hazir). Por la puerta de Sion entramos en la Ciudad Vieja de Jerusalén y recorremos el barrio armenio. Después seguimos por los restos excavados del Cardo bizantino, de 1500 años de antigüedad, restaurado y repleto de tiendas modernas a lo largo de un tramo de la antigua calzada.

Continuamos por el barrio judío hacia el Muro de las Lamentaciones, que formaba parte de los muros exteriores del Templo Sagrado Judío ubicado en el Monte del Templo hace casi 2000 años.

A continuación, caminamos por donde Jesús recorrió la Vía Dolorosa, tal como hacen miles de peregrinos cada año. Nos detenemos en varias estaciones del vía crucis, donde Jesús hizo breves paradas mientras cargaba su cruz hacia el Gólgota (Calvario). La última estación de la Vía Dolorosa se encuentra en la iglesia del Santo Sepulcro, el lugar donde Cristo fue crucificado y donde está su tumba. La basílica se construyó durante la época bizantina y fue renovada y reconstruida a lo largo de los años. Antes de abandonar la Ciudad Vieja, recorremos sus típicos mercados de Oriente Medio y partimos hacia Belén, la ciudad natal de Cristo. Llegamos a la Ciudad del Pan, Belén, cuna de Jesé, padre del rey David, así como lugar de nacimiento de Cristo (Mateo 2:1). Desde la plaza del Pesebre entramos en la iglesia de la Natividad, del siglo IV, el templo más antiguo de Israel que sigue en uso. Bajo la iglesia se halla la Gruta de la Natividad, donde una estrella marca el lugar exacto en el que nació Jesús. Además, en la iglesia ortodoxa hay un altar dedicado a los Tres Reyes Magos. Este es el escenario del emblemático relato de la noche de Navidad, y visitarlo resulta una experiencia conmovedora para los cristianos. La iglesia de la Natividad cayó en el abandono durante siglos tras la expulsión de los cruzados y también sufrió daños por un terremoto y un incendio. Sin embargo, durante el mandato británico y, más recientemente, bajo la autoridad israelí, ha sido restaurada y reparada.

Al salir de la iglesia, vemos la capilla armenia de los Reyes Magos y visitamos la iglesia de los Cruzados. Desde la iglesia de Santa Catalina descendemos a una cueva de dos estancias conectada con la Gruta de la Natividad. Aquí fue donde San Jerónimo pasó 30 años traduciendo la Biblia hebrea al latín en la versión conocida como la Vulgata. Es el lugar perfecto para hacer una pausa y cantar algunos villancicos. En Lucas 2:8-11 leemos que un ángel se apareció a los pastores que cuidaban sus rebaños en un campo cercano. Hacemos una parada para ver el Campo de los Pastores y la contemporánea iglesia de los Ángeles, diseñada por Antonio Barluzzi, con paneles que narran los primeros años de vida de Jesús. De regreso a Jerusalén, pasamos por el Campo de Rut, donde Rut, bisabuela del rey David, trabajó en los campos de Booz (Rut 2:1).