Desde Jerusalén: excursión guiada de un día a Belén y Jericó

Conducimos hacia el sur desde Jerusalén en dirección al mar Muerto. Por el camino pasamos por la Posada del Buen Samaritano (Lucas 10:29-37) y continuamos por la naturaleza bíblica del desierto de Judea. Pasamos por Wadi Kelt y podemos ver el monasterio de San Jorge del siglo V. Hacemos una pausa en el punto que indica que hemos alcanzado el «nivel del mar» y desde allí continuamos hacia Jericó, a 258 metros por debajo del nivel del mar. Esta antigua ciudad aparece tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Josué guio a sus tropas alrededor de las murallas de la ciudad hasta que cayeron (Josué 6) y Jesús entró en Jericó tras su estancia en el desierto (Lucas 19:1-10). Cuando Jesús entró en Jericó, la Ciudad de las Palmeras, el recaudador de impuestos Zaqueo se subió a un sicómoro para verlo mejor y nos detenemos a contemplar este antiguo árbol. Jesús pasó cuarenta días y cuarenta noches en el cercano monte de la Tentación, donde el diablo intentó alejar a Jesús de Dios, pero Jesús respondió: «No solo de pan vive el hombre» (Mateo 4:1-4). Nuestro viaje nos lleva de vuelta hacia Jerusalén y las montañas de Judea, donde visitamos Belén, tanto el hogar de Jesé, padre del rey David, como el lugar donde nació Jesús (Mateo 2:1).

Desde la plaza del Pesebre entramos por una pequeña puerta a la basílica de la Natividad. La iglesia se construyó en el siglo IV sobre la gruta donde nació Jesús y, más tarde, en el siglo VI, fue reconstruida. En épocas recientes, la iglesia ha sido restaurada y renovada. En su interior se encuentra la Gruta de la Natividad, donde una estrella marca el lugar donde nació Jesús y un altar a los Reyes Magos. A continuación, visitamos la iglesia cruzada de Santa Catalina y vemos la gruta subterránea donde San Jerónimo tradujo minuciosamente la Biblia del hebreo al latín, creando la Vulgata. Hacemos otra parada en Belén, en el Campo de los Pastores, donde un ángel del Señor se apareció a los pastores en la noche de Navidad para anunciarles el inminente nacimiento del Salvador.