Desde Jerusalén: excursión de un día a Masada y el mar Muerto

Comenzamos nuestro viaje descendiendo desde Jerusalén por debajo del nivel del mar, a través del desierto bíblico hacia el mar Muerto. Por el camino podemos ver la Posada del Buen Samaritano y detenernos en la ruta para contemplar el desierto al pasar por el punto que marca el «nivel del mar». A lo lejos se divisa la antigua ciudad de Jericó, donde las tropas de Josué hicieron caer las murallas (Josué 6) y donde Jesús curó a los ciegos (Marcos 10:46-52).

Llegamos a las orillas del mar Muerto, incrustadas de sal blanca, y seguimos la línea de la costa hacia Masada. Aunque es posible subir por el antiguo Camino de la Serpiente hasta Masada como hicieron los romanos hace 2000 años, nosotros tomamos el cómodo teleférico hasta la meseta de la cima de la montaña. Fue aquí donde el rey Herodes construyó un palacio fortificado con todas las comodidades. Herodes mandó construir una piscina, cisternas de agua, dos palacios, almacenes e incluso una sinagoga.

Tras la muerte de Herodes, la cima de la montaña fue el último reducto de los celotes judíos cuando los romanos intentaron librar la tierra de judíos en la primera guerra judeo-romana del 66-73 d. C. Los celotes judíos mantuvieron su posición durante tres años antes de que los romanos consiguieran por fin escalar Masada utilizando una rampa construida por esclavos. Los 960 judíos no esperaron a que los romanos alcanzaran la cima, sino que se quitaron la vida, convirtiéndose en mártires religiosos.

Fue en Masada donde se descubrió el primer pergamino de esta época en una excavación arqueológica israelí. En el pergamino estaba la profecía de Ezequiel: «... Tomaré a los hijos de Israel de entre las naciones... y los llevaré a su propia tierra...» (Ezequiel 37).

De regreso al mar Muerto pasamos por el oasis desértico de Ein Guedi, donde hay una exuberante vegetación y magníficas cascadas, y donde David se escondió del enfurecido rey Saúl. También pasamos por Qumrán, donde se descubrieron los Rollos del mar Muerto, de 2000 años de antigüedad, en varias cuevas de la ladera.

Para poner el broche final a un día perfecto, nos detenemos en el mar Muerto, el punto más bajo de la Tierra y aspirante al título de una de las Siete Maravillas del Mundo. Personas de todo el mundo acuden a disfrutar de sus aguas terapéuticas ricas en minerales. Y no te preocupes si no sabes nadar, la gran cantidad de sal te mantendrá a flote.