Hampton Court Palace

Gebouwd om zijn macht te tonen, koos Henry VIII voor het dak met hamerbalken, geïnspireerd door middeleeuwse voorgangers. Spot 'Luistervinken' - gebeeldhouwde en geschilderde hoofden op het dak. Aan de muren hangen wandkleden met het leven van Abraham uit het boek Genesis. De zaal werd gebruikt voor diners door de laaggeplaatste leden en voor toneelstukken, dansen en maskers bij speciale gelegenheden. William Shakespeare voerde A Midsummer Night's Dream hier uit. Begin 1700 werd hier een permanent theater gebouwd. In de jaren 1840 voegde Edward Jesse glas-in-loodramen toe met de genealogie van Henry VIII en zijn vrouwen.

De tuinen van Hampton Court Palace omvatten 60 hectare en 750 hectare parkland in de buurt van de rivier de Theems. Je vindt hier van alles: 's werelds oudste puzzeldoolhof, een recordbrekende wijnstok, drie Nationale Plantencollecties, een enorme verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder de afstammelingen van de hertenkudde van Henry VIII, en prachtige bloemenshows die met de seizoenen veranderen. Deze tuinen voedden de Georgische koninklijke familie in de 18e eeuw. De tuinen komen tot leven in de lente met meer dan een miljoen bloeiende bollen in de Wildernis. Hampton Court Palace is de thuisbasis van drie belangrijke Nationale Plantencollecties - Heliotropium, Lantana en Queen Mary II's Exoticks die is aangewezen als Erfgoedcollectie.

Genesteld in 60 hectare tuinen ligt de Wildernis. Deze uitgestrekte groene ruimte was ooit de formele pleziertuin van Charles I in de jaren 1680, maar is nu voor wilde dieren en iedereen om van te genieten. De lente (begin april) is de beste tijd voor een bezoek. De hele plek is bedekt met een zee van narcissen en de kersenbomen zien eruit alsof ze roze en witte wolken dragen. De tuin werd aangelegd in de Franse Bosquet-stijl, met verschillende secties die werden verdeeld door hoge hagen, bomen en geometrische paden, waardoor de tuin natuurlijker en minder formeel werd. Daar zit ook het Doolhof verstopt, perfect voor een beetje plezier en avontuur. En als je geluk hebt, zie je misschien wat wilde dieren die de Wilderness hun thuis noemen, zoals merels, pimpelmezen, roodborstjes en herten.

Hampton Court Maze is het oudste overgebleven heggendoolhof van het Verenigd Koninkrijk. Dit doolhof werd in de jaren 1700 gemaakt voor koning Willem III. Het is een trapeziumvormige puzzel van taxusbomen en beslaat een derde hectare. Maak je geen zorgen, het duurt meestal ongeveer 20 minuten om de weg naar het centrum te vinden. Dit doolhof maakt deel uit van een grotere tuin die de 'Wildernis' wordt genoemd Het is het enige overgebleven gebied in de oorspronkelijke Wilderness en het eerste met heggen beplante doolhof in Groot-Brittannië. Het doolhof wordt ook genoemd in Jerome K. Jerome's Three Men in a Boat.

De Grote Wijnstok is meer dan 250 jaar oud en het is de grootste wijnstok ter wereld! Het begon zijn leven in 1768 als een klein stekje uit een andere tuin bij Valentines Mansion, en nu is het een enorme wijnstok die gemiddeld 272 kilo druiven per jaar produceert. Koningin Victoria was zo'n fan dat ze druiven naar haar andere huizen liet sturen! De wijnstok heeft in de loop der jaren een paar verschillende huizen gehad, met verschillende kassen gebouwd om hem te beschermen. Tegenwoordig leeft hij in een aluminium kas waar je hem van dichtbij kunt zien.

Hampton Court Park, of Home Park, is een 750 hectare grote, groene ruimte buiten het paleis en de tuinen, gevuld met eeuwenoude bomen, herten en een lang, glinsterend meer. In dit park staan bomen die al meer dan honderd jaar oud zijn, met als dominante soort de Tilia (linde). Misschien zie je wel enkele zeldzame planten en dieren die deze plek hun thuis noemen. En laten we de herten niet vergeten! Longwater Canal, of het Lange Water, is een prachtig meer in het midden van het park. Het werd in 1660 in opdracht van Charles II aangelegd om zoet water van de Longford River naar het paleis te brengen. Ze zeggen dat het een cadeau was van Charles aan zijn toekomstige bruid, koningin Catharina van Braganza, dus er zit een behoorlijk romantisch verhaal achter.

De Privy Garden begon als een privétuin in Tudorstijl tijdens het bewind van Henry VIII en werd in 1702 door koning Willem III gerestaureerd in barokstijl. Deze prachtige buitenruimte is gerestaureerd met gebruikmaking van de originele plantensoorten en standbeelden die deel uitmaakten van het oorspronkelijke ontwerp van de koning. Deze tuin is de meest nauwkeurig nagemaakte tuin in Hampton Court vanwege de hoeveelheid documentatie die is vastgelegd. Willem III stierf voordat de tuin klaar was, dus de tuinmannen en werklieden vreesden niet betaald te worden. Vandaar het gedetailleerde verslag van hun werk! De tuin zit ook vol verborgen details, zoals de smeedijzeren schermen aan het uiteinde van de rivier, ontworpen door Jean Tijou.

De Pond Gardens begonnen als visvijver voor Henry VIII, maar koningin Mary II had andere plannen. In de jaren zestig veranderde ze het in een verdiepte tuin met exotische planten en bracht er zelfs citrusbomen in voor de zomer! In de winter werden haar planten beschut met verwarmde glazen kisten gemaakt door de Nederlandse timmerman Hendrick Floris. Vandaag de dag is de gerenoveerde tuin in Nederlandse stijl nog steeds een prachtig schouwspel van bloemen, gelaagde paden, vormsnoeiheggen en standbeelden. Je kunt door de tuinen wandelen en een levendige tulpenpracht bekijken of een brutaal 18e-eeuws Venusbeeld zien dat zich schuilhoudt in 'Mrs Grundy's Gallery', een privékamer waar een preutse huishoudster schilderijen en beeldhouwwerken verborg die ze ongeschikt vond voor het publiek.

De rozentuin van Hampton Court Palace heeft verschillende rozensoorten die in 80 jaar zijn ontwikkeld. Deze tuin is een relatief nieuwe toevoeging aan het paleis, maar het is nu al een favoriet onder bezoekers en wilde dieren. Dit gebied was vroeger de moestuin van Willem III, die het paleis voorzag van groenten en kruiden. De huidige tuin volgt het oorspronkelijke formele rasterontwerp, maar is sinds de jaren 1930 geëvolueerd. Je vindt er kleurrijke bloemen en planten, niet alleen rozen, vooral in de zomer. Je ziet rozensoorten in wit, geel en crèmekleurig tot roze en crimons. Laatbloeiende hortensia's vullen de rozen aan. Er zijn nog meer eenjarigen, tweejarigen en vaste planten die meer kleur aan de tuin geven.

De nagebouwde moestuin staat vol verse kruiden en groenten, net zoals ze in de 18e eeuw groeiden. De Georgische royals verbouwden hier al hun eigen voedsel, waar ze al meer dan 160 jaar van profiteerden. Hoewel er weinig documenten over de tuinen bestaan, laten schilderijen en gravures de oorspronkelijke indeling van de tuin zien. Een specialiteit uit de Georgische tijd was de Grand Sallats, gemaakt met 35 verschillende ingrediënten, waaronder zeldzame zoals Costmary, Hartshorn, Sweet Maudlin en Trick-madame. En wat is de kers op de taart? Je kunt vandaag de dag nog steeds genieten van de vruchten van hun arbeid in Henry VIII's Kitchens!

Fountain Court begon als een Tudor Knot Garden, daarna veranderde Henry VIII het in de Green Cloister Court. Maar het waren William en Mary die de plaats in 1689 echt veranderden. Ze nodigden Christopher Wren uit om iets werkelijk spectaculairs te ontwerpen, wat vandaag de dag te zien is in Bridgerton. Deze binnenplaats bevat privé- en staatsappartementen voor de koning en koningin en kamers voor leden van het koninklijk hof. Belangrijke hovelingen kregen meer ruimte. Je had ook kamers voor secretaresses, pageboys en andere essentiële mensen, en zelfs een chocoladekeuken! Toen de koninklijke familie het paleis in 1737 niet meer als koninklijke residentie gebruikte, werden de appartementen hier gegeven aan gratie- en gunstbewoners. In 1986 woedde hier een grote brand en de renovaties gingen door tot in de jaren 1990.

Stel je een speeltuin voor waar draken en mythische beesten tot leven komen. Dat is de Magische Tuin in Hampton Court Palace! Het is een plek waar kinderen hun fantasie de vrije loop kunnen laten en de geschiedenis op een leuke en interactieve manier kunnen verkennen. Neem het op tegen mythische wezens, bestorm kantelen, beleger torens en verken een geheime grot in de Magische Tuin. Deze magische ruimte is perfect om energie te verbranden, met veel ruimte om te rennen en te spelen. Er zijn zelfs waterpartijen om af te koelen op warme dagen. Maar vergeet niet dat het er druk kan zijn, dus sta in de rij voor toegang. Als je op bezoek gaat met kinderen die sensorische behoeften hebben, ga dan naar de Rise and Roar stille sessie. Het is een rustigere omgeving die is ontworpen om iedereen te laten genieten van de magie.